En España, la energía solar térmica tiene un peso considerable y es aprovechada en centrales termosolares. En este artículo, vamos a explorar el panorama de las plantas de energía solar en Andalucía, una región líder en la generación de energía solar en el país.
¿Cuántas centrales termosolares hay en España?
Actualmente, España cuenta con un total de 50 plantas termosolares distribuidas en diferentes provincias del país. Entre las provincias con mayor cantidad de centrales se destacan Badajoz, Sevilla, Ciudad Real, Córdoba, Cáceres, Granada, Cádiz, Murcia, Alicante y Lérida. Badajoz es la provincia con mayor cantidad de centrales termosolares y la que más potencia genera.
Estas plantas termosolares son operadas por empresas como Abengoa, el grupo SAMCA, el grupo Cobra, Exera y Elecnor, entre otras.
¿En qué consiste la energía termosolar?
La energía termosolar se obtiene mediante la concentración de los rayos solares sobre un fluido, que luego se emplea en un ciclo de vapor para generar energía eléctrica. Este tipo de energía es una alternativa a las fuentes de energía contaminante como los combustibles fósiles.
Entre los beneficios de la energía termosolar, se destacan:
- Es una fuente de energía gratuita e inagotable a lo largo del ciclo de vida de las centrales termosolares.
- Permite almacenar energía térmica para su uso en momentos en los que no hay radiación solar.
- Se adapta a los picos de demandas energéticas y aporta energía a la red eléctrica en momentos adecuados.
Tipos de plantas termosolares
Existen diferentes tipos de plantas termosolares, cada una con su propia tecnología y características. A continuación, se presentan los tipos más convencionales:
Canales parabólicos
Estas plantas utilizan espejos cóncavos montados en forma de canal para concentrar los rayos solares. Los espejos concentran la energía solar en un fluido caloportador, que luego se transporta hacia un intercambiador donde se cede la energía térmica. Esta energía puede ser utilizada para generar electricidad o almacenada para su posterior uso.
Heliostatos con receptor central en torre
Este tipo de plantas termosolares utiliza heliostatos, que son espejos de amplia superficie, para reflejar los rayos solares en un punto concreto en una torre central. La concentración de los rayos solares en la torre genera una alta temperatura que se utiliza para generar energía eléctrica.
Reflectores lineales Fresnel
Estas plantas utilizan espejos planos con inclinaciones adecuadas y una disposición similar a la lente de Fresnel para recoger la radiación solar. El objetivo es conseguir un aprovechamiento similar al de las plantas de canales parabólicos, pero a un menor costo de fabricación de los espejos.
Discos parabólicos de Stirling
Las centrales termosolares basadas en discos parabólicos de Stirling cuentan con concentradores parabólicos independientes que generan energía eléctrica mediante un motor Stirling. Estas centrales aprovechan la energía térmica solar para generar un giro mecánico que se transforma en electricidad.
Evolución y posicionamiento de las centrales en España
España, con su abundancia de horas de sol, es un país ideal para la generación de energía solar. En 2014, España contaba con una potencia instalada de energía termosolar de alrededor de 300 MW. En junio de 2016, la energía termosolar en España generó el 4,4% del total de la energía producida en el país.
La Plataforma Solar de Almería (PSA), perteneciente al Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (CIEMAT), es el mayor centro de investigación, desarrollo y ensayos de Europa dedicado a las tecnologías solares de concentración. La PSA desempeña un papel fundamental en el desarrollo y avance de las tecnologías termosolares en España.
Además, España es líder mundial tanto en potencia instalada como en capacidad tecnológica en el sector termosolar. El país también participa en proyectos de desarrollo e investigación en regiones como Estados Unidos, el norte de África, Oriente Medio, China, Australia e India.
Andalucía es una región destacada en la generación de energía solar en España, con numerosas plantas termosolares que aprovechan la radiación solar para generar electricidad. Estas plantas son una alternativa sostenible y limpia a las fuentes de energía convencionales, contribuyendo a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y al desarrollo de tecnologías renovables en el país.