La industria solar es tan diversa como cualquier otra, y los paneles solares pueden variar considerablemente en costo, potencia y apariencia. Algunas marcas de paneles solares son conocidas por producir consistentemente paneles de alta calidad, mientras que otras son conocidas por producir paneles asequibles de calidad promedio. Pero ¿realmente debería importar la marca en sí al decidir en qué paneles solares invertir?
Bloomberg New Energy Finance, una firma de investigación de la industria energética, ha desarrollado un sistema para identificar marcas solares que tienen un alto grado de bancabilidad : la probabilidad de que los productos de un fabricante en particular se utilicen en proyectos solares que reciben financiamiento de deuda no recurrible de una institución financiera (excluyendo bancos de desarrollo). Las marcas que han sido financiadas por al menos seis bancos en los últimos dos años y que poseen sus propias instalaciones de producción califican para el codiciado estatus de nivel uno. (A diferencia de algunas fuentes, BNEF no publica una lista de nivel dos o nivel tres, pero otras agencias de investigación energética, que desarrollan sus propios sistemas de clasificación, sí lo hacen).
Los analistas e insiders de la industria a menudo utilizan la frase nivel uno para describir marcas asociadas con alta calidad, pero BNEF mismo admite que la calidad de una marca o panel no debe evaluarse utilizando su posición dentro del sistema de niveles. Más bien, una posición de nivel uno solo indica que el fabricante es confiable para los bancos y ofrece un alto nivel de transparencia de datos.
La importancia de la eficiencia y la degradación
Para establecer la calidad de un panel, es más útil verificar su tasa de eficiencia, tasa de degradación y otras estadísticas de rendimiento. En la mayoría de los casos, los paneles con una tasa de eficiencia promedio del 15 por ciento son adecuados. Pero si estás trabajando con un área limitada, invertir en paneles solares que tengan una alta eficiencia es crucial para garantizar que obtengas la mayor cantidad de energía posible de tu instalación.
La eficiencia es producto de los materiales utilizados para producir el panel solar. Algunas marcas prefieren las células solares policristalinas, otras prefieren las células solares monocristalinas y otras utilizan ambas. Los paneles solares negros, que utilizan células monocristalinas, tienden a ser ligeramente más eficientes, ya que absorben naturalmente más luz que los paneles solares azules, que están hechos con células policristalinas. Los paneles negros y azules también difieren estéticamente, muchos propietarios encuentran el aspecto inteligente y minimalista de los paneles negros superiores a los paneles azules más tradicionales.
Vinculado estrechamente a la tasa de eficiencia está la tasa de degradación del panel. A medida que los paneles solares envejecen, gradualmente se vuelven menos eficientes. La mayoría de los paneles se degradan a una tasa del 0,8 por ciento anual. En otras palabras, después de un año, el panel solo producirá como máximo el 99,2 por ciento de la energía máxima que podría producir cuando era nuevo. Tasas de degradación más altas significan declives más rápidos en la producción del panel.
Garantía y confiabilidad del fabricante
Otro factor importante que debes considerar al comprar paneles solares es la garantía con la que se venden. Si bien casi todos los paneles solares ofrecen la misma garantía de 25 años en los paneles en sí, las marcas difieren en sus acuerdos de servicio. Al buscar un sistema solar para el hogar, busca uno que tenga una garantía de servicio que dure al menos 12 años.
Junto con la garantía, deberás considerar la capacidad de la empresa para cumplir con su garantía. ¿Es la empresa (ya sea el instalador o el fabricante del panel) un jugador establecido en la industria? Si no es así, es difícil saber qué tan confiable y estable será la marca a largo plazo. Por supuesto, incluso las grandes empresas pueden quebrar. Pero es más probable que una empresa grande con un historial sólido cumpla con sus garantías, especialmente si está suficientemente diversificada. Cuando Dow discontinuó su línea de tejas solares Powerhouse en 2016, por ejemplo, aun así aceptó honrar las garantías existentes. Las marcas más pequeñas o dedicadas a una línea más estrecha de productos solares tienen menos probabilidades de mantener sus acuerdos de garantía después de declararse en bancarrota.
El equilibrio entre calidad, precio y marca
Todas estas cualidades: eficiencia del panel, tasa de degradación y duración de la garantía, tienden a estar estrechamente alineadas con el precio y la marca de un panel solar dado. Las marcas más prominentes tienden a ofrecer mejores términos de garantía, tasas de eficiencia más altas y tasas de degradación más bajas. Sin embargo, también tienden a ser más caras. En cuanto a los paneles solares más baratos, por otro lado, suele ser cierto lo contrario.
Pero no siempre necesitas obtener tus paneles de una marca conocida para obtener buena calidad. Y las necesidades de tu proyecto solar particular siempre son más importantes que la marca cuyos productos utilices. Si estás interesado en equipar tu RV con paneles solares, por ejemplo, no podrás encontrar paneles fabricados por LG Energy o SolarCity, subsidiaria de Tesla, que se especializan en paneles grandes de alta potencia para hogares y empresas.
Entonces, ¿importa la marca de tus paneles solares? Sí y no. Según PowerScout, una startup solar con sede en California, lo más importante que debes hacer al comprar paneles solares es comparar múltiples marcas, teniendo en cuenta su potencia, precio, tasas de eficiencia y otros criterios relevantes. Luego, haz una evaluación cuidadosa de tu presupuesto y de las cualidades únicas de cada panel, incluyendo su marca, para tomar la decisión correcta para tus necesidades energéticas en el hogar.
Consultas habituales
- ¿Qué es la bancabilidad de un fabricante de paneles solares?
- ¿Qué indica la posición de nivel uno de una marca de paneles solares?
- ¿Cuál es la tasa de eficiencia promedio de los paneles solares?
- ¿Cuál es la tasa de degradación de los paneles solares?
- ¿Qué factores debe considerar al comprar paneles solares?
- ¿Cuál es la importancia de la garantía y la confiabilidad del fabricante?
Al elegir paneles solares, es importante considerar la eficiencia, la tasa de degradación, la garantía y la confiabilidad del fabricante. Si bien la marca puede ser un indicador de calidad, no siempre es el factor determinante. Es crucial comparar múltiples marcas y evaluar sus características únicas para tomar la mejor decisión según tus necesidades energéticas. Recuerda que el equilibrio entre calidad, precio y marca es fundamental para obtener el máximo rendimiento de tus paneles solares.