La energía solar es una de las fuentes de energía renovable más importantes y populares en la actualidad. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cuándo se inventó la energía solar? En este artículo, exploraremos los primeros descubrimientos y avances en la energía solar y cómo ha evolucionado a lo largo de los años.
Los primeros descubrimientos en la energía solar
La historia de la energía solar comienza en 1839, cuando el joven físico francés Edmond Becquerel observó y descubrió el efecto fotovoltaico. Este efecto se refiere al proceso en el cual se produce un voltaje o corriente eléctrica cuando un material es expuesto a la luz o energía radiante. Este descubrimiento sentó las bases para el desarrollo de la energía solar.
Unos años más tarde, en la década de 1860, el matemático francés Augustin Mouchot se inspiró en el trabajo de Becquerel y comenzó a registrar patentes para motores alimentados por energía solar. Estas patentes sentaron las bases para el desarrollo de dispositivos alimentados por energía solar en Francia y Estados Unidos.
Los primeros paneles solares
El inventor estadounidense Charles Fritts fue quien creó el primer panel solar en 188Fritts recubrió el selenio con una fina capa de oro y descubrió que el módulo de selenio producía una corriente continua y constante. Aunque este primer panel solar tenía una eficiencia de conversión de energía baja, alrededor del 1 al 2 por ciento, sentó las bases para la innovación de los paneles solares fotovoltaicos en Estados Unidos.
En el mismo año, el inventor estadounidense Edward Weston obtuvo dos patentes para celdas solares. Estas patentes proponían la transformación de la energía radiante del sol en energía eléctrica o, a través de la energía eléctrica, en energía mecánica. En estas patentes, Weston utilizó un dispositivo llamado termopila, que consiste en barras de metales diferentes que convierten la energía térmica en energía eléctrica. Este fue otro avance importante en el desarrollo de la energía solar.
En 1894, el inventor estadounidense Melvin Severy obtuvo dos patentes para celdas solares basadas en el efecto fotoeléctrico. Estas celdas solares utilizaban el efecto fotoeléctrico para convertir la luz solar en energía eléctrica. Severy también desarrolló un sistema para controlar la orientación de las celdas solares en relación con la posición del sol, lo que demostró ser una mejora significativa en la eficiencia de los paneles solares.
Avances en la energía solar en el siglo XX
En la década de 1950, los Laboratorios Bell descubrieron que los materiales semiconductores, como el silicio, eran más eficientes que el selenio. Esto llevó al desarrollo de la célula solar de silicio, que alcanzó una eficiencia del 6 por ciento. Aunque esta célula solar fue considerada el primer dispositivo práctico para convertir la energía solar en electricidad, setutorial siendo costosa para la mayoría de las personas.
A lo largo de las décadas siguientes, el gobierno federal de Estados Unidos se involucró cada vez más en la investigación y desarrollo de la energía solar, creando subvenciones e incentivos fiscales para aquellos que utilizaban sistemas solares. Esto impulsó el crecimiento de la energía solar en el país, y hoy en día la energía solar tiene una tasa de crecimiento anual promedio del 50 por ciento en Estados Unidos.
La evolución de la energía solar
En los últimos años, la tecnología solar ha avanzado significativamente. Las empresas están trabajando en el desarrollo de paneles solares más estéticamente agradables y avanzados, como los paneles solares integrados en tejas o fachadas de edificios. Estos avances demuestran que la tecnología solar sigue mejorando en términos de eficiencia y estética.
La energía solar ha sido objeto de investigación e innovación desde el siglo XIX. A lo largo de los años, se han realizado importantes descubrimientos y avances en el campo de la energía solar, lo que ha llevado al desarrollo de los paneles solares que conocemos hoy en día. La energía solar se ha convertido en una fuente de energía renovable cada vez más importante y asequible, y su futuro parece prometedor.