La energía solar es una de las fuentes de energía renovable más prometedoras del futuro. Y dentro de las tecnologías solares, el termo solar de placa plana se destaca como una opción eficiente y rentable. En este artículo, exploraremos qué es un termo solar de placa plana, cómo funciona, sus aplicaciones y las perspectivas de uso en calefacción. ¡Sigue leyendo para descubrir todo sobre esta tecnología innovadora!
Qué es un calentador solar de placa plana
Un calentador solar de placa plana es un dispositivo diseñado para aprovechar la energía de la radiación solar y convertirla en energía térmica de baja temperatura. Este tipo de captador solar plano es el más común y se utiliza principalmente en aplicaciones domésticas y comerciales, como la calefacción, el agua caliente y la climatización de piscinas.
Existen dos tipos principales de captadores solares planos: los protegidos y los no protegidos. Los captadores planos protegidos son los más utilizados debido a su relación costo-producción de calor favorable. Estos captadores se ubican dentro de una caja rectangular con un vidrio templado en la cara expuesta al sol y están aislados térmicamente en las cinco caras restantes. Por otro lado, los captadores planos no protegidos son una opción económica en la que la placa está expuesta directamente al ambiente exterior sin vidrio protector ni aislamiento perimetral.
Funcionamiento de los captadores solares planos
Los captadores solares planos funcionan aprovechando el efecto invernadero. El vidrio actúa como un filtro para ciertas longitudes de onda de la luz solar, dejando pasar la luz visible pero siendo menos transparente a las ondas infrarrojas de menor nivel de energía.
La radiación solar incide sobre el vidrio del captador, calentando la placa colectora que se convierte en emisora de radiación en onda larga (infrarrojos). Sin embargo, el vidrio es opaco a estas longitudes de onda, lo que hace que entre más energía de la que sale y que el recinto de la caja se caliente por encima de la temperatura exterior. La placa colectora contiene conductos por los que circula un fluido caloportador, como agua o glicol, que se calienta y transporta la energía térmica a donde sea necesario.
El rendimiento de los captadores solares planos depende de varios factores, como la insolación, la buena colocación del captador y la temperatura del caloportador. Además, su eficiencia se ve influenciada por la estación del año, lo que puede limitar su uso en calefacción en los meses más fríos.
Aplicaciones del termo solar de placa plana
El termo solar de placa plana tiene una amplia gama de aplicaciones, entre las que se incluyen:
- Preparación de agua caliente para usos sanitarios
- Calefacción y frío solar
- Climatización de piscinas
- Creación de vapor
- Cocinar
- Secado
- Lavadoras, lavavajillas y lavanderías
- Tintado, desinfección y desalinización
- Pasteurización y esterilización
En viviendas unifamiliares y edificios, las instalaciones de energía solar térmica suelen proporcionar entre el 30% y el 100% del agua caliente demandada, con un promedio anual del 40-50%. Sin embargo, es común que estas instalaciones requieran el apoyo de sistemas convencionales de producción de agua caliente.
En cuanto a la calefacción, los termos solares de placa plana son adecuados para sistemas de baja temperatura, como el suelo radiante. Estos sistemas pueden reducir el consumo en un 25-45%, aunque en la práctica no suelen ser rentables económicamente a menos que estén subvencionados. La utilización de paneles solares térmicos para calefacción también está limitada por la falta de luz solar en los meses más fríos y la necesidad de dimensionar la instalación correctamente.
Para la climatización de piscinas, los termos solares de placa plana son una opción particularmente adecuada debido a la baja temperatura de trabajo requerida. Además, no necesitan un acumulador adicional, ya que el agua de la piscina actúa como tal.
Perspectivas de uso en calefacción
Se estima que aproximadamente el 70% del consumo energético de una vivienda se destina a calefacción. Los termos solares de placa plana tienen un alto rendimiento, captando alrededor del 80% de la energía solar recibida. Sin embargo, su uso en calefacción se ve limitado por la concentración de la demanda en los meses más fríos y con menos luz solar.
Una de las principales barreras para la utilización masiva de los termos solares de placa plana en calefacción es su inactividad durante la mayor parte del año. Esto dificulta la amortización de la inversión a largo plazo. Para superar este desafío, se están investigando alternativas como el uso de los paneles solares térmicos para refrigeración en los meses de verano.
Los termos solares de placa plana son una tecnología prometedora en el campo de la energía renovable. Su eficiencia y rentabilidad los convierten en una opción atractiva para la generación de energía térmica a partir de la radiación solar. Si estás considerando instalar un sistema de energía solar, no dudes en explorar la opción del termo solar de placa plana. ¡Contribuirás al cuidado del medio ambiente y ahorrarás en tu factura energética!