La energía solar es una de las principales formas de energía renovable, sin embargo, investigaciones recientes sugieren que los cambios en los climas regionales causados por el calentamiento global podrían hacer que las áreas actualmente consideradas ideales para la producción de energía solar sean menos viables en el futuro.
Un estudio realizado por investigadores de Princeton y publicado en la revista Nature Communications fue el primero en evaluar la confiabilidad día a día de la energía solar bajo el cambio climático. Utilizando datos satelitales y modelos climáticos, el equipo proyectó cómo la radiación solar que llega a la superficie se vería afectada a medida que las temperaturas globales más cálidas alteran la dinámica y consistencia de la atmósfera de la Tierra.
Impacto del Cambio Climático en la Energía Solar
El estudio encontró que el aumento de las temperaturas superficiales, y el consiguiente aumento en la cantidad de humedad, aerosoles y partículas en la atmósfera, puede resultar en una disminución general de la radiación solar y un aumento en el número de días nublados. Las regiones calurosas y áridas, como Oriente Medio y el Suroeste de Estados Unidos, consideradas entre las mayores productoras potenciales de energía solar, fueron las más susceptibles a mayores fluctuaciones en la luz solar.
Los resultados del estudio podrían ayudar en el diseño de mejores plantas de energía solar y en la optimización del almacenamiento, evitando también la expansión de la capacidad de energía solar en áreas donde la intermitencia de la luz solar bajo las condiciones climáticas futuras puede ser demasiado alta para que la energía solar sea confiable. Según Amilcare Porporato, autor correspondiente del estudio y profesor de Ingeniería Civil y Ambiental de Princeton, estos hallazgos son de gran importancia para el desarrollo futuro de la energía solar.
El cambio climático está perturbando la dinámica habitual de la atmósfera y la regularidad de la radiación solar que llega a la superficie de nuestro planeta. Esto puede hacer que áreas actualmente idóneas para la producción de energía solar, como las regiones áridas, sean menos confiables en el futuro.
Impacto en el Suroeste de Estados Unidos
El estudio también analizó el impacto del cambio climático en el Suroeste de Estados Unidos. Los resultados fueron menos consistentes, ya que algunos modelos mostraron una mayor radiación solar y una menor intermitencia en el futuro, mientras que otros mostraron una menor radiación solar y una mayor intermitencia. Esto ilustra el desafío de predecir la confiabilidad de la energía solar en un futuro incierto.
Los investigadores esperan que los responsables de la toma de decisiones y las personas en la industria de la energía puedan aprovechar esta información para diseñar y gestionar de manera más eficiente las instalaciones fotovoltaicas. Además, se sugieren diferentes soluciones tecnológicas, como el almacenamiento de energía y políticas de operación eficientes, para abordar la intermitencia de la energía solar en diferentes ubicaciones.
El cambio climático está afectando la confiabilidad de la energía solar debido a los cambios en los climas regionales. La mayor cantidad de humedad, aerosoles y partículas en la atmósfera, causados por el calentamiento global, puede disminuir la radiación solar y aumentar la frecuencia de días nublados. Esto afecta especialmente a las regiones áridas y calurosas, que son consideradas ideales para la producción de energía solar.
Tener en cuenta estos hallazgos al diseñar y gestionar plantas de energía solar, así como al tomar decisiones sobre la expansión de la capacidad de energía solar en diferentes áreas. Además, se deben explorar soluciones tecnológicas y políticas de operación eficientes para abordar la intermitencia de la energía solar y garantizar su confiabilidad en el futuro.