Cada vez más personas están invirtiendo en energía solar. Esto es emocionante para el entorno de las energías renovables, ya que significa que más personas están contribuyendo a la energía verde y respetuosa con el medio ambiente. Es beneficioso para el planeta, pero también para nuestras cuentas bancarias, ya que la energía producida es gratuita y el período de recuperación de la inversión está dentro de la vida útil del sistema. Sin embargo, también es importante saber cuánta energía solar necesitas por pie cuadrado (sq ft) o por metro cuadrado (m2) antes de instalarlo.
Los conceptos básicos
Cuando hablamos de paneles solares, generalmente nos referimos a la potencia producida en vatios (W), kilovatios (kW) o kilovatios por hora (kWh). Un ejemplo de esto en contexto sería que un hogar promedio requiere un sistema de 4-6 kW para producir suficiente electricidad para cubrir la mayoría, si no todas, las necesidades eléctricas. Se suele requerir una batería con capacidad de 5-14 kW si deseas cubrir la mayor parte de tu consumo eléctrico.
Un sistema de 3 kW necesitará aproximadamente 226 pies cuadrados o 21 mEsto puede sonar bastante grande, pero cuando lo medimos de otra manera, solo mide aproximadamente 15 pies x 15 pies o 57 x 57 metros. Esto se ajustará fácilmente a la mayoría de los techos en el Reino Unido.
La producción de tu sistema de paneles solares dependerá del tamaño del sistema o de la capacidad en kW que hayas instalado, así como de la eficiencia de los paneles, la dirección en la que se enfrenten los paneles, la inclinación del techo, cualquier sombra y, por último, ¡si el sol realmente está brillando! Si quieres obtener el máximo rendimiento de tus paneles solares, deben estar orientados al sur y a un ángulo de 32 grados sin sombras.
¿Cuánta electricidad por pie cuadrado o metro cuadrado?
La cantidad de electricidad (en kilovatios) que puedes esperar generar por pie cuadrado de paneles solares en el Reino Unido puede variar según varios factores, como la radiación solar del lugar, la eficiencia de los paneles, la inclinación, la sombra y las condiciones climáticas. Sin embargo, te proporcionaré una estimación general basada en condiciones típicas.
Radiación solar: El Reino Unido recibe menos luz solar en comparación con regiones más soleadas, lo cual afecta la producción de los paneles solares. En promedio, puedes esperar alrededor de 850 a 1,100 kilovatios-hora (kWh) de energía solar por metro cuadrado (aproximadamente 764 pies cuadrados) al año.
Eficiencia de los paneles: La eficiencia de los paneles solares determina qué tan bien convierten la luz solar en electricidad. La eficiencia promedio de los paneles solares disponibles comercialmente es de alrededor del 15% al 20%.
Dado estos valores, podemos calcular la generación estimada de electricidad por pie cuadrado de paneles solares en el Reino Unido:
Generación estimada de electricidad (kWh/pie cuadrado/año) = (Radiación solar por metro cuadrado) x (Eficiencia de los paneles) x (Factor de conversión)
Factor de conversión: Para convertir metros cuadrados a pies cuadrados, utilizamos el factor de conversión de 1 metro cuadrado ≈ 764 pies cuadrados.
Supongamos una radiación solar promedio de 975 kWh/m²/año y una eficiencia de los paneles del 17%:
Generación estimada de electricidad (kWh/pie cuadrado/año) ≈ (975 kWh/m²/año) x (0.17) x (1 m² ≈ 764 ft²)
≈ 16275 kWh/pie cuadrado/año
Ten en cuenta que esta es una estimación aproximada y los resultados reales pueden variar según los factores mencionados anteriormente. Además, la tecnología de los paneles solares está mejorando constantemente, por lo que los paneles más nuevos y eficientes podrían generar una mayor producción de electricidad en el futuro.
¿Cuánto cuesta todo esto?
Supongamos que estás comprando un sistema de 4 kW por £7000. Estás pagando £1,750 por kW instalado.
Ten en cuenta que este costo es una inversión inicial y no tiene en cuenta factores como el mantenimiento, la instalación y los costos operativos, que pueden afectar el costo total de la electricidad generada por el sistema a lo largo de su vida útil.
Un sistema de 4 kW nunca generará realmente 4 kW, de hecho, es probable que el instalador instale un inversor con capacidad para manejar alrededor de 8 kW.
Supongamos un promedio de 5 horas de sol completo al día con condiciones óptimas. En 2022, el promedio en el Reino Unido fue de 9 horas de sol al día.
Calcula la generación diaria de energía: Multiplica la capacidad del sistema (5 kW) por las horas de sol diarias promedio (5 horas) para obtener la generación diaria de energía en kilovatios-hora (kWh).
Generación diaria de energía = 5 kW × 5 horas = 15 kWh
Calcula la generación anual de energía: Multiplica la generación diaria de energía (15 kWh) por el número de días en un año (365) para obtener la generación total anual de energía en kilovatios-hora (kWh).
Generación anual de energía = 15 kWh/día × 365 días = 6385 kWh
Entonces, en condiciones óptimas, un sistema de paneles solares de 5 kW podría generar aproximadamente 6385 kilovatios-hora de electricidad en un año. Por favor, recuerda que esto es solo una estimación y el rendimiento real variará debido a las condiciones climáticas, la eficiencia del sistema y otros factores. Dado que el costo promedio por unidad de electricidad en el Reino Unido es de £0.34, el ahorro potencial, si utilizas cada kWh producido por tus paneles y no envías ninguno de vuelta a la red, es de aproximadamente £2171 por año.
Suena genial, pero no te emociones demasiado. Estos cálculos son para un sistema en condiciones perfectas y óptimas, para obtener la producción máxima posible. Hemos proporcionado esto como una comenzar.
Realísticamente, un sistema de 4 kW en el Reino Unido proporcionará un promedio de 3000-3400 kWh/año debido a todas las condiciones mencionadas anteriormente (radiación solar, orientación, clima, inclinación, eficiencia, sombras, etc.). Esto equivale aproximadamente a 8 a 5 kWh/día o 0.3 a 0.4 kWh/hora.
Como un sistema de paneles solares de 4 kW estándar requiere aproximadamente 28 m2 de espacio en el techo, esto equivale aproximadamente a 121 kWh/m2/año de área de techo instalada.
Por otro lado, una propiedad promedio de tres habitaciones en el Reino Unido con 2-3 ocupantes consume aproximadamente 94 kWh/día, por lo que un sistema de paneles solares de 4 kW, con una batería, es capaz de cubrir todas tus necesidades eléctricas.
Ventajas de la energía solar
- Es una fuente de energía renovable. Esto significa que no se agotará (al menos, no durante otros 5 mil millones de años aproximadamente). También es una fuente de energía limpia, por lo que no causa contaminación después de la fabricación inicial.
- Reduce tus facturas de electricidad. La electricidad generada por los paneles solares es técnicamente gratuita, ya que no pagas por ella, lo que reduce el costo de tu factura de energía mensual o anual. Además, puedes vender el excedente de energía a la red a través del Smart Export Guarantee (SEG).
- Tiene diversas aplicaciones. Se puede utilizar para generar electricidad, pero también para calefacción. Se puede utilizar en áreas que no tienen acceso a la red eléctrica nacional o, por ejemplo, para destilar agua en regiones con suministros limitados de agua limpia.
- Los costos de mantenimiento son bajos. Los paneles no requieren mucho mantenimiento, aparte de una limpieza rápida un par de veces al año. Tienen una duración de aproximadamente 50 años y las garantías suelen cubrir la mitad de ese tiempo.
- Desarrollo constante. Una de las grandes cosas sobre la tecnología solar es la investigación y el desarrollo constantes para hacerlos más eficientes, más livianos en tu techo y más estéticamente agradables.
- Cuando se instala específicamente con el propósito, los sistemas de paneles solares con baterías pueden funcionar durante un corte de energía.
- Potencialmente pueden eliminar tu dependencia de las compañías de energía, o al menos protegerte del aumento anual del costo de la electricidad.
¿Existen riesgos?
Los paneles solares tienden a tener un riesgo bastante bajo porque no tienen partes móviles, aparte de un pequeño inversor. Esta suele ser la parte que puede necesitar reemplazo en algún momento. Además, tienen una gran vida útil y garantías.
Una de las cosas importantes a recordar es que siempre debes utilizar un instalador acreditado por el MCS (Microgeneration Certification Scheme), ya que no hacerlo podría poner en riesgo una mala instalación y también anular tu garantía. Los instaladores acreditados por MCS saben lo que están haciendo y se asegurarán de que se instale según los estándares de la industria, además de brindarte una garantía. Sin una instalación MCS, tampoco serás elegible para el Smart Export Guarantee, en caso de que lo desees en algún momento.
También vale la pena comunicarte con tu proveedor de seguros y verificar si requieren que la instalación esté certificada por MCS.
Como regla general, debes obtener al menos tres cotizaciones antes de tomar una decisión sobre qué empresa deseas elegir.
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