La energía solar térmica es una forma sostenible y eficiente de producir agua caliente a través de la radiación solar. El uso más común de esta tecnología es para la obtención de agua caliente sanitaria (ACS). Sin embargo, dependiendo del tipo de panel solar térmico que elijas, también puedes utilizarlo para calentar piscinas o como apoyo para sistemas de calefacción. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de paneles solares térmicos y cómo elegir el adecuado para tus necesidades.
Características generales de los paneles solares térmicos
Las instalaciones de energía solar térmica constan de colectores solares que aprovechan la radiación solar para calentar el agua. Estos colectores están conectados a un depósito de almacenamiento donde se acumula el calor para su uso posterior. La energía solar térmica tiene una mayor eficiencia en comparación con la energía solar fotovoltaica, ya que puede almacenar el calor para su uso durante la noche o en días nublados.
En general, los paneles solares térmicos constan de un colector solar que contiene agua y un líquido anticongelante. Estos líquidos circulan de forma independiente a través del sistema, calentándose a medida que son expuestos al sol y luego regresan al depósito de almacenamiento donde se acumula el calor.
Los depósitos de almacenamiento suelen tener capacidades diferentes, pero en promedio, un depósito de 300 litros es suficiente para abastecer a dos personas diariamente. Esto puede resultar en un ahorro de hasta el 80% en la factura eléctrica y de gas, dependiendo de los hábitos de consumo.
Tipos de colectores solares térmicos
Cuando se trata de distinguir entre los tipos de placas solares térmicas, es importante prestar atención a los colectores solares que son la pieza clave de estos sistemas. Hay dos tipos principales de instalaciones térmicas: por termosifón y por circulación forzada.
Instalación solar térmica por termosifón
En un sistema de termosifón, el panel solar térmico se encuentra en el punto más bajo del circuito y transfiere el calor del sol al fluido. Debido a la diferencia de temperatura, el fluido caliente asciende hacia el punto más alto del sistema, donde se encuentra el depósito de agua caliente. Este tipo de instalación es el más común y no requiere una bomba de recirculación.
Instalación solar térmica por circulación forzada
En una instalación por circulación forzada, el fluido caloportador se mueve a través de un circuito cerrado utilizando una bomba de recirculación. Esta bomba permite un movimiento constante del fluido y garantiza una distribución uniforme del calor generado por los paneles solares térmicos. Este tipo de instalación es más eficiente y adecuado para sistemas más grandes o en áreas con menor radiación solar.
Tipos de paneles solares térmicos
Los paneles solares térmicos pueden ser planos o de tubos de vacío, y también pueden clasificarse según su temperatura de operación.
Panel solar térmico plano
El panel solar térmico plano consiste en una placa metálica con tuberías soldadas a través de las cuales circula el agua que se va a calentar. Tanto la placa como las tuberías suelen ser de color oscuro para absorber la mayor cantidad de radiación solar. Estos paneles suelen tener una cubierta transparente con aislamiento térmico para minimizar las pérdidas de calor.
Los paneles solares térmicos planos sin protección son de baja temperatura y se utilizan principalmente en aplicaciones domésticas para suministrar agua caliente sanitaria y calefacción. Son los más económicos pero menos eficientes en áreas con poca radiación solar directa.
Por otro lado, los paneles solares térmicos planos protegidos con una capa adicional de vidrio pueden alcanzar temperaturas más altas y se utilizan en aplicaciones industriales, como la generación de vapor para producir electricidad.
Colector solar de tubo de vacío
Los colectores solares de tubo de vacío están compuestos por tubos individuales que funcionan como tuberías para el flujo de calor. Estos colectores tienen un alto rendimiento debido al efecto invernadero que se potencia en el vacío, lo que permite alcanzar temperaturas más altas. Sin embargo, su fabricación es más compleja y, por lo tanto, son más costosos que los paneles solares térmicos planos.
Los colectores solares de tubo de vacío son más adecuados para áreas con menos radiación solar directa y pueden ser más sensibles a la presión del agua en comparación con los paneles solares térmicos planos.
¿Qué panel solar térmico es el adecuado para ACS?
La elección del panel solar térmico adecuado para ACS depende de varios factores, incluyendo el clima y la cantidad de radiación solar disponible en tu área. En general, los paneles solares térmicos planos son más adecuados para áreas cálidas y soleadas, como el sur de la península. Los colectores solares de tubo de vacío son más adecuados para áreas con climas más irregulares, como el norte de España.
En términos de precio, los paneles solares térmicos planos son más económicos pero menos eficientes que los colectores solares de tubo de vacío debido a su proceso de fabricación más simple. Sin embargo, los colectores solares de tubo de vacío ofrecen un mayor rendimiento y son más adecuados para aplicaciones industriales.
Beneficios de los paneles solares térmicos
Contar con una instalación de paneles solares térmicos en tu hogar ofrece numerosos beneficios. Además de reducir tu dependencia de la red eléctrica convencional y ahorrar en tu factura de energía, los paneles solares térmicos también son una forma sostenible de obtener agua caliente. Al utilizar energía renovable, contribuyes a la reducción de emisiones de carbono y al cuidado del medio ambiente.
Además, la instalación de paneles solares térmicos puede aumentar el valor de tu propiedad y ofrecer una mayor autonomía energética. A medida que el precio de la electricidad continúa aumentando, contar con una fuente de energía limpia y renovable se vuelve cada vez más atractivo.
La elección de la placa solar ACS adecuada depende de tus necesidades específicas y las condiciones de tu área. Si estás interesado en instalar paneles solares térmicos, te recomendamos consultar con expertos en energía solar para determinar la mejor opción para ti.