Los paneles solares son una excelente opción para aprovechar la energía renovable del sol y calentar el agua de manera eficiente y sostenible. Uno de los componentes fundamentales de un sistema de energía solar térmica es el tanque de agua, el cual se encarga de almacenar y distribuir el agua caliente generada por los paneles solares. En este artículo, exploraremos las partes principales del tanque de agua de una placa solar y su funcionamiento.
Sistema de captación
El sistema de captación es el encargado de absorber la energía solar y transferirla al agua. En el caso de los paneles solares planos, este sistema está compuesto por:
- Cubierta: Es un elemento transparente a la radiación solar y opaco a la radiación de onda larga que emite el absorbedor. Su función principal es crear un efecto invernadero en el interior del captador, aumentando así su rendimiento. Además, la cubierta también reduce las pérdidas por conducción y convección.
- Absorbedor: Es el componente donde se produce la transformación de la energía solar en energía térmica. Generalmente está hecho de metal o plástico y se encuentra expuesto a la radiación solar. El absorbedor absorbe la energía solar y la transfiere al fluido caloportador, que es el agua que circula por el sistema.
- Aislamiento: Para reducir las pérdidas térmicas, es importante aislar las zonas no expuestas a la radiación solar. Esto se logra con un buen aislamiento en los laterales y la parte posterior del captador solar, lo que contribuye a aumentar su rendimiento.
- Junta de cubierta: Es un elemento elástico que asegura la estanqueidad de la unión entre la cubierta y la carcasa del captador. Además, absorbe las diferencias en las dilataciones entre ambos elementos para evitar roturas.
- Carcasa: Es el componente que conforma el captador solar y fija la cubierta. La carcasa protege y contiene los demás componentes del captador, además de soportar los anclajes necesarios. Tener en cuenta la resistencia de la carcasa a la corrosión y al deterioro debido a la radiación solar.
Sistema de acumulación
El sistema de acumulación es el encargado de almacenar el agua caliente generada por los paneles solares. Generalmente, consta de un tanque de agua con aislamiento térmico para evitar pérdidas de calor. Algunas de las partes principales del sistema de acumulación son:
- Tanque de agua: Es el recipiente donde se almacena el agua caliente generada por los paneles solares. El tanque puede estar fabricado con materiales resistentes al calor y a la corrosión, como el acero inoxidable o el vidrio esmaltado. Además, cuenta con aislamiento térmico para reducir las pérdidas de calor.
- Serpentín: Es un tubo enrollado dentro del tanque de agua que permite el intercambio de calor entre el agua caliente y el agua fría que ingresa al tanque. El serpentín está conectado al sistema de captación de los paneles solares, permitiendo que el agua caliente fluya hacia el tanque.
- Válvulas y conexiones: Estos componentes son necesarios para la entrada y salida de agua caliente y fría, así como para la conexión del sistema de captación al tanque de agua. Las válvulas permiten regular el flujo de agua y controlar la temperatura en el sistema.
Sistema hidráulico y de control
El sistema hidráulico es el encargado de hacer circular el fluido de trabajo, que en este caso es el agua, a través de los paneles solares y el tanque de agua. Este sistema está compuesto por bombas, tuberías y válvulas que permiten el flujo adecuado del agua caliente. Por otro lado, el sistema de control se encarga de regular el funcionamiento de las bombas y controlar la temperatura del agua en el tanque. Estos sistemas garantizan un funcionamiento eficiente y seguro del sistema de energía solar térmica.
Sistema de intercambio y energía auxiliar
En algunos casos, el fluido que circula por los paneles solares no es el mismo que el usuario utiliza en su aprovechamiento. Por ejemplo, cuando existe riesgo de heladas o cuando el fluido del usuario puede dañar la instalación solar. En estos casos, se utiliza un sistema de intercambio que permite transferir el calor del fluido solar al agua utilizada por el usuario. Además, en ocasiones se dispone de un sistema de energía auxiliar para satisfacer la demanda energética en momentos en que la energía solar no es suficiente. Este sistema de energía auxiliar puede ser una caldera o un calentador de respaldo que se activa cuando sea necesario.
El tanque de agua es una parte fundamental de un sistema de energía solar térmica. Está compuesto por diferentes elementos que permiten captar la energía solar y transferirla al agua, almacenarla de manera eficiente y controlar su distribución. Conocer las partes principales del tanque de agua de una placa solar es fundamental para entender su funcionamiento y aprovechar al máximo esta fuente de energía renovable y sostenible.