La industria solar ha avanzado mucho en los últimos años. Los últimos desarrollos y avances en tecnología solar incluyen células solares más duraderas, células solares que se pueden imprimir en superficies flexibles, paneles solares que siguen al sol de este a oeste a lo largo del día y plantas de energía solar que funcionan durante la noche.
Eficiencia de las células solares
La eficiencia de la energía solar ha mejorado significativamente en la última década, impulsada por avances tecnológicos, aumento de la producción y competencia entre los fabricantes. Como resultado, los paneles solares son ahora más eficientes y rentables que nunca.
La eficiencia de las células solares es el porcentaje de luz solar que una célula solar puede convertir en electricidad.
En 2010, la eficiencia promedio de las células solares comerciales de silicio era de alrededor del 15%. Hoy en día, la eficiencia promedio de las células solares comerciales de silicio supera el 22%, y algunas células solares han alcanzado eficiencias superiores al 25%. Algunas células de investigación han logrado eficiencias superiores al 47%.
Este aumento en la eficiencia se debe a varios factores, incluyendo:
- Diseño de células mejorado: los investigadores han desarrollado nuevos diseños de células solares que son más eficientes en la conversión de la luz solar en electricidad.
- Nuevos materiales: se han desarrollado nuevos materiales, como perovskitas y semiconductores orgánicos, que se pueden utilizar para crear células solares más eficientes.
- Mejores procesos de fabricación: los procesos de fabricación han mejorado, lo que ha llevado a células solares más consistentes y de mayor calidad.
A pesar de que las células solares son más eficientes que nunca, la energía solar aún no ha alcanzado su máximo potencial, por lo que los científicos están desarrollando constantemente nuevas formas de aumentar la eficiencia de las células solares.
Tejas solares
Las tejas solares son materiales de techo diseñados para integrar de manera perfecta células solares en la estructura de un edificio. Estas tejas están diseñadas para parecerse a materiales de techo convencionales, como tejas de asfalto o arcilla, mientras aprovechan la energía solar del sol. Consisten en células solares de película delgada o células solares de silicio cristalino incrustadas en la superficie de la teja.
Las tejas solares son un avance positivo para la industria solar por varias razones:
- Atractivo estético: las tejas solares son visualmente atractivas y se integran perfectamente con la arquitectura general de un edificio, evitando la apariencia voluminosa de los paneles solares tradicionales.
- Eficiencia espacial: maximizan la utilización del espacio al cumplir una doble función como material de techo y generadores de energía, lo que las hace adecuadas para hogares con espacio limitado en el techo.
- Mayor adopción: las tejas solares hacen que la energía solar sea más accesible y atractiva para los propietarios que pueden verse desalentados por la apariencia de los paneles solares tradicionales.
- Resiliencia de la red: contribuyen a la resiliencia de la red al generar electricidad en el punto de uso, reduciendo las pérdidas de transmisión.
- Beneficios ambientales: las tejas solares reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y la dependencia de los combustibles fósiles, promoviendo la generación de energía limpia y sostenible.
Las tejas solares representan un avance prometedor en la industria solar, ya que mejoran tanto la estética como la practicidad de la integración de la energía solar en edificios residenciales y comerciales.
Ventanas solares
Las ventanas solares, también conocidas como ventanas fotovoltaicas o paneles solares transparentes, son materiales de construcción innovadores que generan electricidad a partir de la luz solar mientras permiten el paso de la luz visible. Funcionan integrando células fotovoltaicas transparentes en el vidrio o en el marco de la ventana.
Estas ventanas suelen utilizar dos tecnologías clave:
- Células solares transparentes: las células solares transparentes están diseñadas para absorber longitudes de onda específicas de la luz, principalmente en el espectro ultravioleta y infrarrojo cercano, mientras permiten el paso de la luz visible. Utilizan materiales como óxidos conductores transparentes o materiales fotovoltaicos orgánicos.
- Recubrimientos selectivos de luz: en algunos casos, se aplican recubrimientos selectivos de luz en la superficie del vidrio para mejorar sus capacidades de captación de energía solar. Estos recubrimientos ayudan a atrapar la luz solar y dirigirla hacia las células solares transparentes incrustadas en el vidrio.
Cuando la luz solar incide en la ventana solar, las células fotovoltaicas transparentes convierten la energía solar absorbida en electricidad. Esta electricidad puede utilizarse para alimentar dispositivos eléctricos dentro del edificio o enviarse a la red.
Las ventanas solares ofrecen una solución prometedora para la generación de energía en los edificios, ya que pueden reemplazar las ventanas tradicionales, convirtiéndolas en una opción más sostenible y eficiente para aprovechar la energía solar al tiempo que se mantiene la luz natural y el atractivo estético.
Interesantes avances científicos en energía solar
La industria solar ha avanzado mucho en los últimos años, impulsada por un mayor interés, inversiones y financiación de la investigación.
Planta de energía solar nocturna
En mayo de 2016, los desarrolladores de plantas de energía solar Enel Green Power North America presentaron una nueva planta de energía solar que puede producir electricidad durante la noche.
Esta planta solar se encuentra en el desierto de Mojave, California. Consiste en un campo de paneles solares colocados sobre pilotes de acero.
Un sistema de batería almacena la electricidad de la planta solar durante el día y luego se utiliza para generar energía solar por la noche.
Células solares de perovskita
En junio de 2016, investigadores de la Universidad de Manchester en Inglaterra presentaron una nueva célula solar fabricada con cristales de perovskita.
En pocas palabras, las células solares fabricadas con cristales de perovskita pueden ser hasta un 20% más eficientes que las células solares fabricadas con silicio. Las células solares de perovskita solo han estado disponibles desde 2009, pero están ganando rápidamente popularidad.
Esperamos ver muchas más plantas de energía solar y paneles solares que utilicen esta tecnología en los próximos años.
Células solares que siguen al sol
En diciembre de 2016, investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur presentaron células solares que siguen al sol de este a oeste durante todo el día.
Estas células solares tienen forma de cuenco. Utilizan seguidores solares para seguir al sol y capturar más energía.
Esta célula solar proviene de una serie de células solares más pequeñas. Por lo tanto, captura un 40% más de energía solar que un panel solar. De hecho, puede recolectar alrededor de un 50% más de energía solar en un día despejado.
Células solares imprimibles
En febrero de 2017, investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan presentaron células solares que se pueden imprimir en láminas de plástico delgadas.
Estas células solares tienen un grosor de solo medio milímetro. Son lo suficientemente flexibles como para enrollarse.
También pueden resistir ser sumergidas en agua o ser aplastadas por un automóvil sin dañarse.
Estas células solares que se pueden imprimir en láminas flexibles permitirán que la energía solar se pueda ubicar en cualquier lugar, incluso en lugares donde los paneles solares actualmente no pueden llegar.
Pensamientos finales
La industria solar ha avanzado mucho en los últimos años y continuará por ese camino durante mucho tiempo.
Se construyen nuevas plantas de energía solar cada semana y los paneles solares se vuelven más asequibles todo el tiempo.
Dados los avances en la energía solar, parece que la energía solar será parte integral de nuestra vida cotidiana en el futuro.
¿Qué piensas? ¿Hay avances recientes en la energía solar que te emocionan?