Con el precio en picada de las células solares, ahora es posible adquirir paneles solares móviles económicos en línea o en tiendas de mejoras para el hogar. Muchos paneles solares plegables pueden ser adquiridos por alrededor de $00-$00 por vatio, aproximadamente la mitad de lo que costaría instalar paneles solares en el techo de tu casa. Pero ¿vale la pena? Vamos a descubrirlo.
¿Cómo funcionan los paneles solares móviles?
A diferencia de un panel solar que se instala en el techo y se encuentra en un marco rígido y sellado bajo vidrio, un panel portátil típico generalmente está recubierto por una funda protectora de tela de malla o plástico. Los paneles pequeños y económicos (menos de $50) pueden generar entre 5 y 50 vatios, mientras que los más grandes pueden generar 300 vatios o más, lo mismo que un panel solar promedio instalado en un techo. Los paneles más pequeños suelen tener una sola hoja de células solares de silicio, mientras que los paneles más grandes pueden tener dos o tres paneles en un estuche plegable.
Estos paneles vienen con un conector o conjunto de conectores para la salida de energía hacia una variedad de dispositivos. Es común encontrar un conector de salida de corriente continua (DC) y un puerto USB, lo que permite cargar directamente teléfonos o laptops. La mayoría de las veces, los paneles solares móviles se combinan con una batería de iones de litio portátil para que su energía pueda ser utilizada en cualquier condición. (Sin embargo, no se puede cargar la batería mientras se está utilizando). La batería puede tener una amplia gama de dispositivos de salida, desde tomas de corriente alterna (AC) estándar de 120 voltios hasta conectores de salida de corriente continua (DC).
Aunque la salida de algunos de los paneles más grandes puede ser equivalente a la de un panel solar en el techo, los paneles portátiles no están diseñados para reemplazar a los paneles en el techo. Por diseño, carecen de la integridad estructural y la regulación de voltaje de un sistema solar en el techo correctamente instalado.
Por otro lado, la instalación de un panel solar portátil toma minutos, no requiere permisos ni inspecciones, y no hay preocupación por dañar el techo.
Todos los paneles fotovoltaicos (PV) solares están hechos de obleas de silicio cristalino que absorben la luz del sol. La luz (fotones) del sol suelta electrones del material de silicio, creando una corriente a lo largo de los conductores eléctricos en las células (de ahí el término fotovoltaico ). La corriente fluye en una dirección, corriente continua (DC), fuera de las células, ya sea directamente hacia un dispositivo que acepta electricidad de corriente continua (como una batería) o indirectamente a través de un inversor para crear corriente alterna (AC) para la mayoría de los usos domésticos.
Principales usos de los paneles solares móviles
Debido a que estos paneles son portátiles, suelen ser utilizados por campistas, viajeros o cualquier persona que necesite una fuente de electricidad cuando no puede acceder a la red eléctrica. Pero debido a que vienen en diferentes tamaños y precios, también tienen una variedad de otros usos.
Camping
El camping y el senderismo son los usos más comunes de los paneles solares móviles. Puedes colocar paneles más grandes en la parte superior de tu furgoneta o casa rodante para tener una alternativa a un generador portátil. A diferencia de un generador ruidoso y que quema combustibles fósiles, una batería cargada por paneles solares es limpia, silenciosa e inodora. Dado que incluso los paneles más grandes son portátiles, puedes colocarlos al sol mientras tu tienda de campaña, casa rodante o furgoneta se mantiene fresca en la sombra.
Si estás en un viaje de senderismo de una semana en el campo y quieres mantener tu teléfono cargado para el GPS o en caso de emergencia, un pequeño panel solar que quepa en tu mochila puede mantenerte en contacto con la civilización. Los paneles más grandes pueden pesar más de 11 kilogramos, por lo que son más adecuados para acampar en automóvil que para recorrer toda la longitud del Sendero de los Apalaches.
Coloca paneles solares en la cubierta u otra superficie plana de tu barco y podrás utilizar un motor eléctrico con la energía almacenada en una batería. El panel también puede actuar como un toldo para protegerte del sol cuando estás en alta mar. Cuando se combina con una batería solar, los paneles solares te permiten navegar sin necesidad de viento o del ruido y el olor de un motor a gasolina. Y siempre que brille el sol, podrás navegar casi infinitamente sin necesidad de hacer paradas para repostar.
Existen paneles solares marinos portátiles especiales disponibles para la navegación solar, ya que deben resistir el agua salada corrosiva y condiciones climáticas más adversas que las que un campista pueda experimentar.
Advertencia: Si el panel está expuesto a la luz, está generando electricidad, así que, para evitar descargas eléctricas, sobre todo, utiliza el sentido común. No lo sumerjas en agua, no lo dobles, perfores o rompas, no lo expongas al calor o al fuego, ni lo desarmes. Si necesita limpieza, utiliza un paño ligeramente húmedo sin jabón. Lee el manual de usuario para obtener más advertencias de seguridad.
Vida en un apartamento
Si vives en un apartamento y tu arrendador no está dispuesto a instalar paneles solares en el techo, puedes considerar una granja solar comunitaria o instalar paneles solares portátiles en un balcón para generar tu propia electricidad. Cuando te mudes, puedes llevarte tus paneles contigo.
Cortes de energía
Si trabajas desde casa y se corta la electricidad, tu módem y enrutador también se apagan, por lo que si no tienes acceso a un punto de acceso wifi, no tendrás acceso a Internet. Sin embargo, con una batería de respaldo cargada por energía solar, puedes seguir utilizando tu módem, enrutador y computadora portátil hasta que la electricidad vuelva. También existen paneles solares portátiles diseñados específicamente como cargadores solares para laptops. Dependiendo del tamaño de la batería, es posible que también puedas utilizar un refrigerador pequeño para mantener los alimentos o medicamentos frescos.
Usos exteriores
Puedes mantener una estructura exterior como un invernadero o una bañera de hidromasaje caliente, iluminar un patio o área de juegos en el jardín, hacer funcionar la bomba de una fuente o baño para pájaros o alimentar la iluminación de las decoraciones navideñas exteriores sin tener que utilizar electricidad de tu hogar.
Reducir tu huella de carbono
Si obtienes tu electricidad de una red que no utiliza un 100% de electricidad limpia y renovable, puedes reducir tu huella de carbono utilizando tus paneles solares para alimentar algunos de los dispositivos de tu hogar que requieren electricidad. Puedes reducir tu factura de electricidad y asegurarte de que estás utilizando energía libre de carbono.
Qué buscar al comprar paneles solares móviles
Cuando compres paneles solares móviles, aquí tienes algunas cosas a tener en cuenta. Treehugger ha revisado algunos de los mejores.
Eficiencia
Si el espacio o el peso son una preocupación, como en el caso del senderismo, compara la eficiencia de diferentes paneles solares. La eficiencia de un panel solar se mide por su capacidad para convertir la luz solar en electricidad. Un panel con una eficiencia superior al 20% es un producto de calidad. Un panel más eficiente necesita menos espacio para generar la misma cantidad de electricidad que uno más grande y menos eficiente, pero puede costar más. Si el espacio o el peso no son un problema, no gastes dinero en un panel altamente eficiente si un panel más económico y menos eficiente puede hacer el trabajo.
Compra lo que necesitas, no lo que quieres
Saber lo que necesitas y no comprar más de eso. Puedes calcular cuánta energía necesitas con una calculadora de energía que te indica cuántos vatios consumen diferentes electrodomésticos. Verifica los requisitos de voltaje de cualquier dispositivo. La mayoría de las laptops, por ejemplo, requieren 19 voltios de alimentación constante.
Conoce tus vatios y vatios-hora
Un vatio es una unidad de potencia. Mide cuánta energía consume o produce un dispositivo en un momento determinado. Necesitarás un panel solar (o batería) que pueda producir 100 vatios para encender dos bombillas de 50 vatios cada una.
Un vatio-hora es una medida de cuánta energía se utiliza durante el transcurso de una hora. Si quieres mantener encendidas tus dos bombillas de 50 vatios durante 10 horas, necesitarás un panel solar (o más probablemente una batería) que pueda producir 1,000 vatios-hora, o 1 kilovatio-hora (kWh). No hay necesariamente una correspondencia uno a uno entre los vatios y el número de vatios-hora que un dispositivo puede producir. Por ejemplo, el generador solar Goal Zero Yeti de 2000 vatios puede suministrar 1500 vatios-hora.
Consejo de Treehugger: Incluso con una batería cargada por energía solar, un panel solar portátil no puede producir suficiente electricidad para satisfacer las demandas de un hogar estadounidense, que utiliza en promedio 30 kWh (o 30,000 vatios-hora) de electricidad por día, ni la mayoría de los generadores de batería portátiles pueden generar suficiente energía para hacer funcionar un refrigerador de tamaño completo o una bomba de calor. Para eso, necesitarás un sistema de almacenamiento de energía en el hogar.
Peso
El peso no solo es un factor en términos de la portabilidad de un panel, sino también en términos de la cantidad de electricidad que puede generar, por una razón práctica: es más probable que muevas un panel solar más ligero que uno más pesado si deseas que siga la trayectoria del sol a lo largo del día y genere más electricidad.
Otras consideraciones
Un panel solar portátil ciertamente es una fuente de electricidad más limpia en comparación con la mayoría de las alternativas, pero para que valga la inversión, considera también su valor financiero, así como su conveniencia.
¿Con qué frecuencia lo utilizarás? ¿Te ahorrará dinero en comparación con la alternativa? Dada la amplia variedad de tamaños, capacidades y costos de todos los diferentes paneles solares móviles en el mercado hoy en día, probablemente podrás encontrar un buen caso de uso para uno.
Consultas habituales
- ¿Puedo utilizar paneles solares móviles para alimentar mi casa?
- ¿Cuánto tiempo duran los paneles solares móviles?
- ¿Puedo cargar una batería mientras la estoy utilizando?
- ¿Puedo utilizar paneles solares móviles en días nublados?
No, los paneles solares móviles no están diseñados para reemplazar los sistemas solares en el techo de una casa. Son más adecuados para usos portátiles y pequeñas necesidades de energía.
La vida útil de los paneles solares móviles varía según la marca y la calidad del panel, pero en promedio pueden durar entre 10 y 20 años.
No, no se puede cargar una batería mientras se está utilizando. Debes cargarla por separado y luego utilizarla para alimentar tus dispositivos.
Sí, aunque la eficiencia de los paneles solares disminuye en días nublados, todavía pueden generar energía suficiente para cargar dispositivos pequeños.
Los paneles solares móviles son una solución energética portátil y eficiente que puede ser utilizada en una variedad de situaciones, desde acampar hasta navegar o vivir en un apartamento. Aunque no están diseñados para reemplazar los paneles solares en el techo de una casa, ofrecen una opción conveniente y accesible para generar electricidad en lugares sin acceso a la red eléctrica. Al comprar paneles solares móviles, es importante considerar la eficiencia, las necesidades de energía y el peso del panel para encontrar la mejor opción para tus necesidades. Con el cuidado adecuado, los paneles solares móviles pueden ser una inversión duradera y respetuosa con el medio ambiente.