La energía geotérmica es una forma de energía renovable que aprovecha el calor interno de la Tierra. Se considera renovable porque el agua utilizada en este proceso puede reinyectarse al subsuelo, lo que garantiza la sustentabilidad del recurso. Además, tiene impactos mínimos en la superficie y la disponibilidad del agua subterránea es independiente de los acuíferos adyacentes.
Potencial de México en energía geotérmica
México se encuentra en el cinturón volcánico del planeta, lo que le brinda la oportunidad de aprovechar este recurso y ampliar su capacidad de suministro de energía a través de fuentes limpias. Actualmente, solo el 0.3% del agua utilizada para producir energía eléctrica en México proviene de agua subterránea. Se estima que el potencial geotérmico del país es de 14 GW, considerando las reservas probadas, probables y posibles.
Tipos de energía geotérmica
Existen diferentes tipos de energía geotérmica, clasificados según la temperatura y profundidad del recurso geotérmico:
- Energía geotérmica de alta temperatura: Se encuentra en zonas con temperaturas superiores a 150ºC y se puede utilizar para producir energía eléctrica a partir de vapor de agua.
- Energía geotérmica de media temperatura: Alcanza temperaturas entre 100 y 150ºC, y se utiliza principalmente para usos térmicos en sistemas de calefacción urbanos o usos industriales.
- Energía geotérmica de baja temperatura: Alcanza temperaturas entre 30 y 100ºC, y se utiliza para usos térmicos en sistemas de calefacción urbanos, procesos industriales y balnearios.
- Energía geotérmica de muy baja temperatura: Se encuentra a pocos metros por debajo de la superficie del suelo, con temperaturas inferiores a los 30ºC. Se utiliza como intercambiador térmico en sistemas de climatización mediante bomba de calor.
Usos de la energía geotérmica
La energía geotérmica se puede utilizar tanto para producir electricidad como para usos térmicos:
- En el caso de la baja y media temperatura, se utiliza para aprovechamiento térmico en procesos industriales, sistemas de calefacción y refrigeración urbanos, y generación de agua caliente sanitaria.
- En el caso de la alta temperatura, se aprovecha para producir energía eléctrica y ocasionalmente en sistemas de calefacción geotermal.
Funcionamiento de las centrales geotérmicas
Las centrales geotérmicas extraen el calor del subsuelo en forma de agua caliente y vapor. El agua sobrante se reinyecta al subsuelo, mientras que el vapor se utiliza para generar electricidad a través de una turbina.
Transformación de la energía geotérmica
La energía geotérmica está presente en cualquier geografía, pero solo se puede aprovechar en lugares con condiciones físicas adecuadas. Algunos ejemplos de recursos geotérmicos son las fuentes termales, géiseres y volcanes. Este tipo de energía renovable es clave en la transición hacia una economía baja en carbono, ya que puede cubrir una parte importante de la demanda de climatización y electricidad de edificios e industrias.
La energía geotérmica es una fuente de energía renovable con un gran potencial en México y en todo el entorno. Su aprovechamiento puede contribuir a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y a la diversificación de la matriz energética.
Consultas habituales
¿La energía geotérmica es inagotable?
Sí, la energía geotérmica se considera inagotable a escala humana, ya que el calor interno de la Tierra es continuo y constante.
¿Cuáles son las ventajas de la energía geotérmica?
Entre las ventajas de la energía geotérmica se encuentran su carácter renovable, su bajo impacto en la superficie y la independencia de los acuíferos adyacentes. Además, su uso contribuye a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Cuál es el potencial de la energía geotérmica en México?
Se estima que el potencial geotérmico de México es de 14 GW, considerando las reservas probadas, probables y posibles.