En la actualidad, la energía es un recurso fundamental en nuestra vida diaria, ya sea para cocinar, calefaccionar nuestros hogares, obtener electricidad o transportarnos. Sin embargo, tener en cuenta que también juega un papel crucial en la cadena de suministro de alimentos a nivel mundial.
De acuerdo a estadísticas globales, aproximadamente el 30% de la energía disponible en el entorno se destina a la cadena agroalimentaria. Esta energía es necesaria para la producción de cultivos, pesca, ganadería y productos forestales, así como para el almacenamiento, procesamiento, transporte y distribución de alimentos. Por supuesto, también se utiliza en la preparación de los mismos.
Aunque los combustibles fósiles han sido una fuente importante de energía para alimentar al entorno, estas fuentes son finitas y plantean problemas ambientales. Por lo tanto, la solución más viable para reducir el uso de combustibles fósiles en los sistemas agroalimentarios y alcanzar metas de productividad alimentaria es el cambio hacia fuentes de energía más sostenibles y renovables, como la energía solar, eólica, hidroeléctrica y la bioenergía.
La ampliación del acceso a energías limpias permite a los actores de la cadena agroalimentaria producir más alimentos de mejor calidad, reducir las pérdidas de alimentos y mejorar los ingresos y medios de vida. Las energías renovables son esenciales para lograr la seguridad alimentaria y una transformación sostenible y respetuosa con el clima en los sistemas agroalimentarios.
¿Cuáles son algunas de estas soluciones de energía limpia y cómo ayuda la FAO a ampliar el acceso a ellas en todo el entorno?
Uno de los proyectos destacados es el riego alimentado por energía solar en Rwanda. El distrito de Rulindo, conocido por sus diversos cultivos, como la yuca, el maíz y los frijoles, obtenía la mayor parte del agua del río Yanze. Tradicionalmente, los agricultores utilizaban bombas de pedal para el riego, lo que requería mucho esfuerzo y trabajo.
La FAO, a través del Proyecto KnoWat (Conocer mejor el agua), instaló sistemas de riego alimentados por energía solar para aumentar la eficiencia del riego en los campos y apoyar a los agricultores de la zona. Se entregaron tres bombas solares portátiles y accesorios a los agricultores de la Cooperativa de producción hortícola de Yanze, siendo la primera vez que se introducían sistemas de riego con energía solar en el distrito de Rulindo.
A diferencia de las bombas motorizadas, los agricultores no necesitan comprar combustible costoso para hacer funcionar los equipos de riego con energía solar. Cada sistema puede suministrar 40 litros de agua por minuto y el panel solar recoge hasta 500 vatios de energía al día. Además, el sistema tiene un alcance de más de cuatro kilómetros desde la presa. Esta innovación permite a los agricultores utilizar su tiempo de manera más eficiente, aumentando así la productividad de sus explotaciones.
Beneficios de la iniciativa de energías renovables en la cadena agroalimentaria
La adopción de fuentes de energía renovable en la cadena agroalimentaria ofrece numerosos beneficios. En primer lugar, reduce la dependencia de los combustibles fósiles, lo que a su vez disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero y contribuye a mitigar el cambio climático.
Además, el uso de energías renovables promueve la seguridad alimentaria al permitir una mayor producción de alimentos de calidad, minimizando las pérdidas post-cosecha y mejorando la eficiencia en la cadena de suministro. Esto se traduce en una mayor disponibilidad de alimentos y un mejor acceso a ellos para la población.
Otro aspecto fundamental es la generación de empleo y desarrollo económico en las comunidades rurales. La implementación de proyectos de energías renovables implica la instalación y mantenimiento de infraestructuras, lo que crea oportunidades de trabajo locales y contribuye al crecimiento económico sostenible.
Además, el acceso a energías renovables permite a las comunidades rurales reducir sus costos de energía, lo que a su vez mejora su calidad de vida y brinda oportunidades para el desarrollo de otros sectores, como la educación y la salud.
La iniciativa para el desarrollo de las energías renovables en la cadena agroalimentaria es esencial para alcanzar la seguridad alimentaria y promover un sistema sostenible y respetuoso con el clima. La adopción de fuentes de energía solar, eólica, hidroeléctrica y bioenergía permite reducir la dependencia de los combustibles fósiles, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y mejorar la eficiencia en la producción y distribución de alimentos.
La FAO desempeña un papel fundamental en la promoción y apoyo de proyectos de energías renovables en todo el entorno, como el riego alimentado por energía solar en Rwanda. Estas iniciativas no solo contribuyen a la seguridad alimentaria, sino que también generan empleo, promueven el desarrollo económico y mejoran la calidad de vida en las comunidades rurales.