En la búsqueda de alternativas más económicas para la generación de electricidad, es importante considerar la instalación de energía solar o energía eólica. Ambas fuentes de energía tienen ventajas y desventajas en comparación con la otra. En este artículo, analizaremos qué tipo de entorno es más adecuado para cada una, cuánto cuestan y qué se puede esperar en términos de mantenimiento. Después de leer esto, podrás tomar una decisión informada sobre qué opción es la mejor para ti.
¿Es tu área más adecuada para la energía solar o la energía eólica?
Uno de los factores más importantes a considerar al decidir entre energía solar y energía eólica es el entorno y el espacio que tienes para instalar cualquiera de los sistemas.
Lo que necesitas para instalar energía solar
Para instalar un sistema solar, necesitarás tener un terreno lo suficientemente grande o un techo lo suficientemente grande como para albergar los paneles. Este área también debe estar expuesta al sol durante la mayor parte del día, sin obstrucciones como árboles o edificios que generen sombra.
¿Cuánto espacio necesitas para un sistema? Cuanta más electricidad uses y cuanto más porcentaje de ese consumo de electricidad desees cubrir, más espacio necesitarás para instalar el sistema solar.
Una casa con una factura de electricidad de $120 al mes necesitaría aproximadamente un sistema solar de 10 kilovatios (kW) para cubrir su consumo anual. Esto requeriría alrededor de 32 paneles solares de 330 vatios (W), que cubrirían 324 pies cuadrados.
Si eres un negocio con una factura de electricidad promedio de $600, necesitarás aproximadamente 3,061 pies cuadrados de espacio para albergar tus 157 paneles solares de 330W. Lo bueno de la energía solar es que los paneles se pueden colocar en los techos, aprovechando el espacio subutilizado. A diferencia de las turbinas eólicas, los sistemas de energía solar no generan ruido y se pueden instalar de manera segura en proximidad cercana (incluso en) edificios.
Lo que necesitas para instalar energía eólica
Las turbinas eólicas pueden parecer la opción ganadora en este aspecto, ya que el mecanismo en sí ocupa mucho menos espacio. Sin embargo, las turbinas deben instalarse a una buena distancia de cualquier obstrucción por razones de seguridad.
La distancia exacta variará de condado a condado, pero debes contar con instalarla lejos de cualquier casa o negocio. Esto es para que, en caso de que caigan, no causen daños o lesiones, y los habitantes de los edificios no se vean afectados por el ruido que generan las turbinas eólicas.
Para producir electricidad, las turbinas eólicas deben estar en un área con vientos frecuentes y sostenidos. En Estados Unidos, la región más ventosa es las Grandes Llanuras. Las turbinas son mucho menos comunes en la costa este, donde el viento es menos frecuente y hay más obstáculos cercanos para bloquear el viento. El mapa a continuación muestra la velocidad promedio anual del viento a una altura de 30 metros.
Las turbinas eólicas más altas estarán expuestas a vientos más sostenidos, ya que es más ventoso a mayores altitudes. Sin embargo, el suelo debajo debe ser capaz de soportar la gran turbina y es probable que necesites seccionar más espacio como un margen de seguridad. Las turbinas más altas también pueden soportar hélices más grandes, lo que significa que generarán más electricidad, pero esto tiene un costo más alto.
La energía solar funcionará mejor en un área expuesta al sol, y las turbinas eólicas funcionarán mejor en un área consistentemente ventosa. Si bien los mecanismos reales de tu sistema solar pueden ocupar más espacio que una turbina eólica, puedes instalarlos en tu techo o en una pequeña parcela de tierra en cualquier parte de tu propiedad. Con la energía eólica, sin embargo, es posible que debas renunciar a una parte significativa de la tierra alrededor de la turbina.
La energía alternativa te permite reducir tu huella de carbono, tomar el control de tu propia producción de energía y ahorrar en impuestos. También puede ahorrarte una gran cantidad de dinero en electricidad. Para aprovechar al máximo tu inversión en energía alternativa, debes considerar el costo de instalación en comparación con el dinero que el sistema te ahorrará.
En cuanto al costo de instalar energía solar o energía eólica, hay demasiadas variables para dar una respuesta precisa que se ajuste a todos. Todo dependerá del tamaño del sistema, los factores ambientales (como la exposición al sol o al viento) y las ordenanzas y incentivos locales.
El costo de instalar energía solar
Como regla general, el costo de instalar energía solar es de aproximadamente $19 por vatio, en promedio, tanto para instalaciones residenciales como comerciales. Cuanto más grande sea tu sistema, menos pagarás por vatio. Cuanto más pequeño sea tu sistema, más pagarás por vatio.
Cada kilovatio-hora de electricidad gratuita que genera tu sistema comienza a pagar por sí mismo. Las empresas y las granjas con facturas mensuales de electricidad sustanciales recuperan la inversión en sistemas solares en solo unos pocos años. Con una vida útil de 25 a 30 años, esto deja décadas de ahorros financieros gracias a la electricidad gratuita.
El costo de instalar energía eólica
Las turbinas eólicas para fines de gran escala pueden costar millones de dólares. Para propiedades residenciales y comerciales más pequeñas, el precio variará según la altura de la torre y el tipo de equipo que instales. Según la Asociación Estadounidense de Energía Eólica, puedes esperar pagar $50 por vatio de capacidad de generación.
En general, un sistema solar de 10 kW puede costar alrededor de $21,900 después de los incentivos. Una turbina eólica de 10 kW podría costar alrededor de $14,700 después de los incentivos.
Aunque las turbinas eólicas son la opción más económica en muchas partes del país, tienen un costo de mantenimiento mucho más alto que la energía solar, y su dependencia del viento no las hace factibles en todas partes. La energía solar, sin embargo, aún puede ser rentable en áreas muy nubladas, lluviosas o nevadas del país, como el norte de Nueva York y Ohio.
Tanto la tecnología de energía solar como la de energía eólica han avanzado significativamente desde su adopción temprana. Estos avances han ayudado a reducir sus costos, pero también han llevado a productos muy confiables que pueden resistir elementos adversos y durar varias décadas. Sin embargo, ambos sistemas no son 100% libres de mantenimiento.
Mantenimiento de los sistemas de energía solar
Una de las ventajas de un sistema de energía solar es que no tiene partes móviles, lo que significa que hay menos cosas que pueden salir mal y menos cosas que deben mantenerse en comparación con la energía eólica. Si algo sale mal, los componentes solares están bien garantizados por el fabricante.
Muchos paneles solares vienen con garantías de 25 o incluso 30 años por parte del fabricante, lo que significa que los paneles defectuosos pueden reemplazarse de forma gratuita hasta tres décadas después de su instalación. Los inversores, la parte del sistema más propensa a fallar primero, tienen garantía de 12 a 25 años.
Pero las garantías del fabricante no cubren los costos de reemplazo de mano de obra. Sin embargo, si eliges la energía solar con Paradise Energy, nuestra Garantía Triple Diez cubrirá los costos de mano de obra para cualquier equipo con garantía durante diez años. También monitorearemos tu producción y garantizaremos la producción de tu sistema.
No hay mucho que debas hacer para mantener tu sistema solar. En la mayoría de las áreas del país, no es necesario limpiar regularmente el sistema y no debes quitar la nieve acumulada.
Todos estos factores, incluso sin la Garantía Triple Diez, significan que la energía solar es mucho menos costosa de mantener que la energía eólica.
Mantenimiento de las turbinas eólicas
Debido a que las turbinas eólicas tienen partes grandes y móviles, hay varias cosas que pueden salir mal y a menudo necesitan mantenimiento continuo. Estos costos de mantenimiento pueden reducir rápidamente el ahorro de costos de la energía eólica.
Desde lubricar las partes móviles hasta verificar las conexiones dentro del sistema y descubrir y corregir cualquier problema imprevisto, las turbinas eólicas pueden requerir mantenimiento preventivo dos o tres veces al año. A medida que tu sistema envejece, es posible que la frecuencia de estas revisiones de mantenimiento deba aumentar.
Estas visitas regulares pueden costar miles de dólares cada año, lo que rápidamente reduce el tiempo de recuperación de tu turbina eólica.
Aunque las turbinas eólicas pueden ser menos costosas de instalar, a menudo son mucho más costosas de mantener que la energía solar. Esta diferencia puede nivelar el campo de juego, convirtiendo a la energía solar en la opción menos costosa, dependiendo de los costos de mantenimiento.
Un sistema solar no produce electricidad cuando no hay sol. Una turbina eólica no produce electricidad cuando no hay viento. La respuesta a qué tipo de fuente de energía alternativa es adecuada para ti dependerá del clima en tu área.
Dicho esto, tener en cuenta que no necesitas vivir en Arizona, California o Florida para que la energía solar sea rentable. Incluso los sistemas solares instalados en áreas del país conocidas por ser nubladas, como el norte de Nueva York o Ohio, pueden ser muy rentables.
Aunque las turbinas eólicas probablemente sean menos costosas de instalar, a menudo costarán mucho más a lo largo de la vida útil del sistema en términos de mantenimiento y operación. Un sistema solar, por otro lado, requerirá poco mantenimiento.
Somos parciales a la energía solar (aunque podemos estar un poco sesgados...). Pero al final, tanto un sistema solar como una turbina eólica pueden ayudarte a ahorrar una cantidad significativa de dinero en tus facturas de electricidad cada mes. Además, te permitirán marcar la diferencia al reducir tu dependencia de fuentes de energía no renovables y crear un entorno más limpio para las futuras generaciones.