La extracción de energía a partir de residuos renovables es una forma eficiente y sostenible de aprovechar los desechos orgánicos y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. En este artículo, exploraremos cómo se puede extraer energía de estos residuos y cómo se lleva a cabo el proceso. Además, analizaremos los beneficios ambientales de esta práctica y su contribución a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
¿Qué residuos generan energía?
Una gran cantidad de nuestros desechos son orgánicos, es decir, provienen de elementos que alguna vez tuvieron vida. Estos residuos pueden ser aprovechados para producir energía a través de diferentes procesos. Por ejemplo, los restos y cáscaras de frutas y verduras, el café, el té, las hojas secas, los cortes de pasto y los pequeños restos de poda pueden ser utilizados para producir compost en nuestros hogares.
Además, existen plantas de generación de energía que aprovechan los residuos orgánicos a gran escala. Un ejemplo de esto es la Central San Miguel, una de las Plantas de Generación de Energía Eléctrica a partir de Biogás que tiene CEAMSE. En esta planta, se procesan los residuos orgánicos depositados en el relleno sanitario y se extrae el biogás para generar electricidad.
De residuos a fuente de energía
En los rellenos sanitarios, la descomposición de la materia orgánica se produce de forma anaeróbica, es decir, sin presencia de oxígeno. Esta descomposición genera gases como el dióxido de carbono, el metano y otros gases. A esta mezcla se le denomina biogás y puede ser utilizado como combustible.
Para extraer el biogás del interior de los módulos de relleno, se realizan pozos de captación. Estos pozos se conectan a la planta de tratamiento mediante un sistema de cañerías para su ingreso por un único punto troncal.
Proceso de extracción del biogás
Una vez que el biogás llega a la planta de tratamiento, se somete a un proceso de depuración para su mejor utilización. Este proceso incluye varias etapas, como el enfriamiento del gas, la eliminación de partículas sólidas y líquidas, la extracción de la humedad residual y la eliminación del dióxido de silicio. Estas etapas son necesarias para asegurar la calidad del biogás y evitar daños en los motores de generación de energía.
Generación de energía
Una vez depurado, el biogás alimenta motores de combustión interna que generan electricidad. En la Central San Miguel, por ejemplo, se utilizan seis motores que generan un total de 10 Megawatts de electricidad. Esta energía es transportada a través de un electroducto subterráneo hasta la subestación de la empresa EDENOR, donde se inyecta a la red eléctrica.
Otras plantas de generación
Además de la Central San Miguel, existen otras plantas de generación de energía a partir de biogás en el Complejo Ambiental Norte III. Estas plantas, como la Central San Martín, la Central Ensenada y la Central González Catán, generan un total de 25 Megawatts de electricidad. Todas estas plantas operan las 24 horas del día, los 365 días del año, y tienen la capacidad de abastecer el consumo aproximado de 150.000 personas.
Beneficios ambientales
La extracción de energía a partir de residuos renovables tiene varios beneficios ambientales. En primer lugar, utiliza una fuente de energía limpia y renovable, lo que reduce la dependencia de los combustibles fósiles y contribuye a la mitigación del cambio climático. Además, esta práctica permite reducir las emisiones de gases generadores de efecto invernadero, como el dióxido de carbono. Por ejemplo, CEAMSE evita la liberación de 1,5 millones de toneladas anuales de CO2 a la atmósfera.
La extracción de energía a partir de residuos renovables es una forma eficiente y sostenible de aprovechar los desechos orgánicos. Mediante la utilización de procesos tecnológicos avanzados, como la extracción de biogás y la generación de electricidad, se puede reducir la dependencia de los combustibles fósiles y contribuir a la protección del medio ambiente. Con un enfoque adecuado en la gestión de residuos, podemos aprovechar el potencial de los residuos orgánicos para generar energía limpia y renovable.