Los heliostatos son estructuras utilizadas en la industria de la energía solar para reflejar la luz solar hacia un punto fijo de manera precisa. Estos dispositivos son especialmente importantes en las centrales termosolares, donde se utiliza la energía solar para generar electricidad a través de la captación y concentración de la radiación solar.
Qué son los heliostatos y para qué sirven
Existen diferentes tipos de heliostatos utilizados en la industria. Algunos de los más populares son:
- Helióstatos con paneles tipo sándwich: Estos heliostatos utilizan paneles reflectantes formados por un espejo delgado, una capa de acero y una espuma de poliuretano entre ambos. La estructura de estos heliostatos está compuesta por dos tutorials perpendiculares que permiten la rotación del panel reflectante en torno a dos ejes.
- Helióstatos tipo T con marco de acero: Estos heliostatos tienen espejos fijos a una estructura de vigas en forma de T. La estructura debe tener pasadores flexibles para compensar las diferencias de expansión térmica entre el acero y los paneles reflectantes.
- Helióstatos de espejo estampado: Estos heliostatos tienen la estructura del soporte estampada al espejo reflectante utilizando un adhesivo especializado. Esto permite utilizar paneles más delgados y reduce el peso total de la estructura.
Además de la estructura del heliostato, es importante considerar las vigas y los cimientos utilizados para anclar el dispositivo al suelo. Los cimientos suelen ser de hormigón y proporcionan una base sólida para el heliostato. También se utilizan sistemas de control para determinar la orientación de los paneles reflectantes y minimizar posibles desviaciones.
Cómo funciona un campo de heliostatos
Un campo de heliostatos se utiliza en las centrales termosolares para capturar la energía solar y convertirla en electricidad. El funcionamiento de una central termosolar se puede resumir en las siguientes fases:
- Captación de la energía solar: Los heliostatos reflejan la luz solar hacia un punto focal en una torre central utilizando espejos. Esta captación de energía solar es fundamental para el funcionamiento de la central termosolar.
- Generación de vapor: El calor generado en el punto focal de la torre central se transfiere a un fluido que circula por tubos receptores. Este fluido se calienta y se convierte en vapor, el cual se utiliza para mover una turbina.
- Producción de electricidad: La turbina está conectada a un generador que produce electricidad. La electricidad generada se envía a una subestación eléctrica para su distribución a la red eléctrica.
- Almacenamiento de energía: Algunas centrales termosolares cuentan con sistemas de almacenamiento de energía solar, lo que permite almacenar el calor generado durante el día para su uso durante la noche o en días nublados.
Los heliostatos son dispositivos fundamentales en las centrales termosolares para capturar y concentrar la energía solar. Estos dispositivos permiten aprovechar de manera eficiente la radiación solar y generar electricidad de manera sostenible. Con diferentes diseños y sistemas de control, los heliostatos son una pieza clave en la transición hacia una matriz energética más limpia y renovable.