¿los paneles solares se degradan con el tiempo?

Cuando estás considerando instalar paneles solares o si ya tienes un sistema solar en tu propiedad, una pregunta que podría venir a tu mente es: ¿los paneles solares se degradan?. La respuesta a eso es sí. Los paneles solares se degradan con el tiempo. Al igual que cualquier otra pieza de maquinaria, un panel solar también se degrada a medida que pasan los años. Con esto, surgen otras preguntas en la mente, ¿Cuánto tiempo tendrás que reemplazar tu sistema solar? ¿Cómo puedes prevenir o frenar el proceso de degradación? ¿Necesitas buscar un mejor sistema de paneles solares? ¿Por qué se degradan los paneles solares en primer lugar? En esta tutorial, cubriremos todas estas preguntas que tienes sobre los paneles solares y su tasa de degradación. ¡Dicho esto, continuemos con el artículo!

La degradación de los paneles solares

Según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés), la degradación es la reducción en la producción de energía de los paneles solares con el tiempo. La degradación de los paneles solares es el fenómeno por el cual los paneles solares pierden eficiencia con los años. La pérdida de producción de energía puede ser causada por muchas cosas, incluyendo factores ambientales y exposición a condiciones climáticas no ideales. La tasa a la cual un panel solar se degrada se llama tasa de degradación. ¡Con un mantenimiento y cuidado adecuados, los paneles solares pueden seguir produciendo energía durante años después de su instalación y la degradación de los paneles es mucho más lenta! La degradación de los paneles solares es una de las mayores preocupaciones para las personas que desean adoptar la energía solar, especialmente aquellos que aún no están convencidos sobre la tecnología solar. ¡Así que hablemos sobre las cosas que causan la degradación de los paneles solares!

¿Por qué se degradan los paneles solares?

Existen muchos factores que contribuyen a la tasa de degradación de los paneles solares. Veamos algunas de las principales razones por las cuales ocurre este fenómeno. Comprender qué causa la degradación de los paneles solares con el tiempo es importante a la hora de elegir un sistema de energía solar. A continuación, se presentan las principales causas de la degradación de los paneles solares:

• Temperatura y clima: Las celdas solares están sujetas a degradación por el calor, por lo que un exceso de calor puede aumentar la tasa de degradación de los paneles solares y hacer que duren menos tiempo. Por eso tener en cuenta las condiciones climáticas locales al instalar un nuevo sistema de energía solar para tu hogar o negocio: las temperaturas más altas requerirán equipos más robustos y eficientes. Si vives en un lugar con temperaturas más suaves, materiales más económicos pueden ser una opción que te ahorre dinero en costos de instalación y aún así brinde un buen rendimiento de los paneles solares.
• Falta de mantenimiento: No es ningún misterio que los paneles solares son costosos y la mayoría de las personas asumen que no requieren mantenimiento, pero lamentablemente esto no es cierto. Los paneles solares requieren limpieza, reparaciones o reemplazos de componentes, en promedio, cada seis meses. Si no cuidas tus paneles solares, a largo plazo te costará más. Por ejemplo, los árboles crecidos pueden reducir la exposición a la luz solar, lo que significa que los paneles solares no generarán electricidad allí. Menor exposición a la célula solar significa mayor uso para tu inversor, lo que conduce a una vida útil más corta y una menor eficiencia y producción de energía porque tiene que trabajar más duro para generar menos energía.
• Sombreado parcial por nubes o polvo: Si bien la mayoría de las personas piensan en el sombreado total al pensar en evitar que la luz llegue a los paneles solares, ¡el sombreado parcial también puede causar problemas! Esto es especialmente cierto para los paneles solares en un soporte de seguimiento: a medida que el sol se mueve a través del cielo, algunos de tus paneles permanecerán sombreados durante parte o todo el día. El sombreado parcial reduce la producción de electricidad, lo que significa que tu inversor tiene que trabajar más duro para producir energía a partir de lo que está disponible. En casos extremos, el sombreado parcial puede causar sobrecalentamiento y daños en los componentes, afectando así la vida útil del panel.
• Interacciones con equipos eléctricos: Si tienes electrodomésticos que consumen más electricidad de lo normal (como un sistema de calefacción eléctrica, una estufa o una aspiradora), debes tener especial cuidado al colocar tus paneles solares. Cuando se utilizan este tipo de electrodomésticos, pueden consumir más corriente a través de un sistema de conexión a la red y esto aumentará el voltaje que pasa por el inversor, lo que provocará una tasa de degradación más alta. ¡En casos extremos, esto puede provocar fallas en el inversor y el apagado del sistema!
• Calidad de los paneles solares: Por último, es importante mencionar que no todos los paneles solares son iguales. En general, obtienes lo que pagas por los componentes de tu sistema solar. Si los fabricantes de paneles solares están vendiendo productos a un precio increíblemente barato en comparación con la competencia, es probable que sus productos no sean de buena calidad. Esto es válido en la mayoría de las industrias, incluidos los fabricantes de equipos solares. Si una empresa puede ahorrar dinero en costos de producción utilizando materiales más baratos o reduciendo las precauciones estándar de seguridad, a menudo lo hará para reducir el costo total y ofrecer un precio económico en sus productos... ¡todo a expensas de la calidad y seguridad!
• Múltiples combinaciones de los factores anteriores: Por supuesto, hay muchos otros factores que pueden afectar el rendimiento y la vida útil de los paneles solares. Estos son solo algunos de los ejemplos más comunes a considerar al pensar en cómo se ve afectada la calidad con el tiempo. Afortunadamente, la tecnología moderna nos ha permitido tener inversores que pueden manejar mejor el alto voltaje o el sombreado parcial, por ejemplo. Entonces, si bien todavía tener cuidado con estos aspectos durante la instalación de paneles solares, en la mayoría de los casos no serán una gran preocupación.

¿Cuánto tiempo pueden durar los paneles solares?

Es muy difícil cuantificar cuánto tiempo duran los paneles solares porque hay tantos tipos de daño y la mayoría de ellos provienen del entorno. En la mayoría de los casos, solo te dirán cuánto tiempo dura su garantía, lo que significa que todo está yendo bien hasta entonces. Entonces, es una buena idea diseñar tu sistema para poder funcionar sin electricidad durante el período en el que los módulos pierden eficiencia a su tasa más rápida, alrededor de 25 años, y mantener suficiente capacidad instalada de repuesto.

¿Qué sucede si no mantienes tus paneles solares?

Las células fotovoltaicas de silicio cristalino de última generación tienen una eficiencia garantizada de hasta 25 años, lo que te brinda aproximadamente un 80% de la producción de energía después de este período. Sin embargo, es muy posible que los módulos pierdan capacidad adicional por al menos tres razones principales: altas o bajas temperaturas por encima o por debajo de -50 °C, el agua dentro de la celda daña/dificulta las conexiones eléctricas y la suciedad reduce la absorción de luz. También es importante mencionar aquí que las baterías utilizadas en tu sistema también requieren mantenimiento. No es tan simple como desecharlas; deben reciclarse para evitar llenar los vertederos con productos químicos y elementos tóxicos y corrosivos.

¿Cómo prevenir la degradación de los paneles solares?

Exposición completa al sol: Una forma segura de evitar la degradación de los paneles solares es colocarlos en un área que reciba sol directo durante todo el día. Si tus paneles no reciben luz solar directa al menos la mitad del día (por ejemplo, 10 horas), es probable que no estén recibiendo suficiente luz y calor para producir electricidad a su nivel máximo y causar degradación inducida por la luz.

Montajes de seguimiento solar: Al rastrear el movimiento del sol a lo largo del cielo, estos montajes de seguimiento solar permiten que los sistemas de paneles solares estén optimizados al 100% para un rendimiento incluso si una parte de un panel solar está sombreada durante parte del día. Si bien esto no es perfecto ya que todavía hay algo de sombreado involucrado, es mucho mejor que colocar paneles estáticos donde la sombra afectará solo 1 o 2 lados en lugar de todo el sistema.

Subdimensionar tu sistema: Aunque puede parecer una mala idea, en realidad es una forma muy efectiva de abordar muchos tipos de problemas relacionados con la tasa de degradación de los paneles solares. Si tus paneles tienen una capacidad menor para tu proyecto en particular (por ejemplo, los vatios son inferiores a la corriente total), es probable que produzcan electricidad a una tasa estable a lo largo de su vida útil y no se vean sobrecargados.

Calidad de los paneles: Para evitar posibles daños debido al sobrecalentamiento o sombreado parcial, debes comprar módulos solares de alta calidad para tu techo que puedan manejar una mayor potencia térmica, temperatura y problemas más severos sin experimentar degradación. Si bien esto no eliminará por completo los problemas de los paneles solares, reducirá la probabilidad de que se conviertan en un problema en la mayoría de los casos.

¿Se degradan los paneles solares cuando no se usan?

Sí, los paneles solares pueden degradarse incluso cuando no están generando electricidad activamente. Si bien esto no suele ser un problema (ya que muchos propietarios no utilizan el 100% de su producción de energía todo el tiempo), aún es algo a considerar si deseas maximizar la efectividad de tu sistema.

¿Cómo se puede extender la vida útil de los paneles solares?

Utilizando un sistema de seguimiento solar, los paneles solares siempre estarán orientados hacia el sol. Esto aumentará la eficiencia de los paneles solares hasta en un 30% en comparación con una instalación fija. El uso de un sistema de seguimiento reduce significativamente las tasas de degradación y prolonga la vida útil de tus paneles.

Usando una cubierta protectora en la parte superior de los paneles que sea altamente duradera y pueda resistir las duras condiciones exteriores durante hasta 25 años sin afectar la corriente eléctrica producida por las células solares.

Utilizando una estación meteorológica conectada directamente con los paneles solares. Esto ayudaría a monitorear diversos factores, como cambios de temperatura, lluvia y humedad. Las estaciones meteorológicas se utilizan para medir las variaciones de temperatura porque las células fotovoltaicas son sensibles a ellas, y esto permitirá tomar medidas adecuadas antes de que ocurra un fallo celular.

Precauciones a tomar al instalar paneles solares para evitar una alta degradación

• Limpia los paneles solares con frecuencia, preferiblemente a mano en lugar de utilizar maquinaria automatizada. Las máquinas de limpieza pueden dañar la estructura de los paneles y afectar negativamente la producción eléctrica.
• Asegúrate de una ventilación adecuada para las células, ya que las condiciones de sobrecalentamiento afectan la superficie de las células y, por lo tanto, degradan el rendimiento de los módulos solares.
• Siempre utiliza un circuito dedicado o un inversor para fines de carga, de lo contrario, las células solares pueden verse afectadas debido a efectos parásitos.
• El uso de módulos de corriente alterna (CA) extenderá considerablemente la vida útil de los paneles solares en comparación con los módulos de corriente continua (CC), ya que la ausencia de diferencia de potencial entre las células reduce las reacciones químicas en las capas celulares.

Los sistemas de paneles solares tienen una vida útil de aproximadamente 25 a 30 años en promedio cuando se instalan correctamente, por eso es importante tomar precauciones antes de instalar tus paneles. Si bien la degradación de los paneles solares no suele ocurrir durante su vida útil normal, puede suceder si no tienes cuidado o no tomas las medidas necesarias antes de la instalación. Al conocer los factores que contribuyen a la degradación de los paneles solares, puedes tomar medidas para minimizar la probabilidad de experimentar problemas con tu sistema.