La distribución latitudinal de la energía solar es un fenómeno que se produce debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra y la forma esférica del planeta. La latitud es la distancia angular que hay entre un punto cualquiera de la Tierra y el ecuador, y juega un papel crucial en la cantidad de energía solar que llega a cada región del planeta.
¿Qué es la latitud?
La latitud es la distancia angular que hay entre un punto cualquiera de nuestro planeta Tierra y la línea que lo divide al medio, es decir, el ecuador. Se mide a lo largo del meridiano en el que dicho punto se encuentre y se clasifica en dos, según el hemisferio terrestre: latitud norte y latitud sur.
La latitud se expresa en grados sexagesimales, donde el ecuador se considera el grado cero (0°) y cada uno de los polos grado noventa (90°N para el polo norte y 90°S para el polo sur). También es común representar los grados del hemisferio norte como positivos (+90°) y los del sur como negativos (-90°).
La latitud nos permite dividir el planeta en diferentes zonas climáticas, que reciben la radiación solar de manera distinta según su ubicación latitudinal.
Relación entre latitud y clima
La incidencia de la luz solar en cada región del planeta varía según su ubicación latitudinal. Las regiones más cercanas al ecuador reciben luz solar de manera más constante y homogénea a lo largo del año, mientras que las regiones más alejadas la reciben de manera más o menos intensa dependiendo de su proximidad al Sol y de la inclinación del eje terrestre.
Esto explica la existencia de las estaciones del año, que son opuestas en el hemisferio norte y en el hemisferio sur. En las regiones cercanas a los polos, hay periodos de días continuos y noches continuas que pueden durar hasta seis meses, debido a la inclinación del eje terrestre y la órbita elíptica de la Tierra alrededor del Sol.
La distribución latitudinal de la energía solar tiene un impacto directo en el clima de cada región del planeta. Las regiones cercanas al ecuador, conocidas como la zona intertropical, tienen un clima cálido y constante, sin estaciones pronunciadas. A medida que nos alejamos del ecuador, las regiones templadas experimentan estaciones más marcadas, con una mayor variedad térmica. Finalmente, en las zonas polares, el clima es gélido y ventoso, con grandes capas de hielo.
La distribución latitudinal de la energía solar es un factor determinante en el clima de cada región del planeta. La cantidad de energía solar que llega a cada región depende de su ubicación latitudinal y de la inclinación del eje terrestre. Comprender esta distribución nos permite entender mejor las diferencias climáticas entre las diferentes zonas del planeta.
Tener en cuenta la distribución latitudinal de la energía solar al momento de instalar sistemas de energía solar, como los paneles solares. La cantidad de energía que se puede generar a partir de la radiación solar varía según la ubicación geográfica, y es necesario tener en cuenta este factor al diseñar sistemas de energía renovable.