La energía solar es una de las mejores formas de energía renovable disponibles en la actualidad. Utilizando el poder infinito del sol, podemos generar electricidad para abastecer hogares, negocios y mucho más.
¿Qué es la energía solar?
La energía solar es un tipo de energía renovable que se obtiene de los rayos del sol. Es una fuente de energía limpia, abundante y sostenible que tiene el potencial de cubrir una parte significativa de nuestras necesidades de electricidad y ayudar a mitigar el cambio climático.
La energía solar se considera renovable porque depende del sol, que produce energía de manera continua. Además, a diferencia de los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas natural, la energía solar no produce gases de efecto invernadero ni otros contaminantes dañinos cuando se convierte en electricidad. Como resultado, la energía solar desempeña un papel vital en la reducción de las emisiones de carbono.
La energía solar puede capturarse y convertirse en electricidad utilizable o en calor. Cuando se utiliza para calentar, se conoce como energía solar térmica. Sin embargo, la mayoría de las aplicaciones de la energía solar se utilizan para generar electricidad.
¿Cómo se convierte la energía solar en electricidad?
La energía solar se convierte en electricidad a través de la tecnología fotovoltaica, que implica el uso de células solares (también conocidas como células fotovoltaicas). Estas células individuales se multiplican para formar paneles solares.
Cada célula fotovoltaica está compuesta por materiales semiconductores, como el silicio. Por lo general, hay dos capas de material, una con carga negativa y otra con carga positiva (conocidas como p-type y n-type de semiconductores).
El uso de estos materiales significa que cuando las partículas de los rayos del sol (llamadas fotones) golpean este material, se genera energía eléctrica.
Esto ocurre porque el material semiconductor contiene electrones, que llevan una carga eléctrica. Cuando se introducen en los materiales conductores, se mueven, generando la corriente eléctrica.
Paso a paso: Cómo se convierte la energía solar en electricidad
Ahora que entendemos cómo una célula solar crea una corriente eléctrica, exploremos los pasos involucrados en llevar esa energía al hogar.
Los paneles solares absorben la luz solar:
Los paneles solares son una herramienta clave para utilizar la tecnología fotovoltaica. Una vez que se instalan los paneles solares, comienzan a absorber los rayos solares.
El inversor cambia la corriente:
A continuación, la corriente eléctrica de los paneles solares debe convertirse. En su estado original, es una corriente continua (DC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, debe cambiarse a una corriente alterna (AC, por sus siglas en inglés).
La diferencia radica en cómo los electrones viajan dentro de cada flujo de corriente. Para que sea compatible con la electricidad utilizada en la red nacional y en la mayoría de los hogares del Reino Unido, es necesario utilizar corriente alterna.
El inversor es parte del sistema de paneles solares y se asegurará de que la corriente correcta se envíe al hogar.
El exceso de energía se almacena:
Una vez que el hogar recibe suficiente energía a través del inversor, cualquier exceso de electricidad generada puede almacenarse. Hay varias formas de almacenar el exceso de energía solar y muchos beneficios asociados.
Almacenamiento de energía solar
Una de las desventajas de alimentar tu hogar con energía solar es que los paneles solares no pueden producir electricidad cuando no hay luz solar, por ejemplo, durante la noche.
Sin embargo, la solución a este problema es utilizar energía almacenada; esto se puede hacer de varias formas beneficiosas.
Baterías solares:
Dependiendo del número de paneles solares que instales en tu techo, es probable que tu sistema de paneles solares genere más energía de la que necesitas durante el día. Puedes almacenar este exceso de energía en una batería solar.
Estas baterías solares almacenan el exceso de energía solar para que puedas acceder a ella cuando sea necesario. Esto te permite seguir utilizando energía limpia y renovable durante la noche y mantener bajos tus costos de energía.
El beneficio de este método es que no necesitarás acceder a la electricidad de la red nacional, lo que significa que evitarás los volátiles precios de la energía y siempre tendrás un suministro de respaldo en caso de cortes de energía.
Conexión a la red:
También existen beneficios al enviar el exceso de energía de vuelta a la red. Este método se conoce como medición neta o tarifa de alimentación. Estos esquemas permiten a los propietarios que generan exceso de electricidad solar recibir un pago por vender energía a la red.
En el Reino Unido, el esquema más actual de este tipo se conoce como smart export guarantee (SEG). Varios proveedores pagarán una tarifa establecida por cada unidad de energía que puedas suministrar a la red. Cada proveedor puede ofrecer una tarifa diferente, por lo que vale la pena buscar la mejor opción.
Obtén más información sobre este esquema en nuestro artículo, explicación de la smart export guarantee.
Beneficios de la energía solar
Tener un sistema de energía renovable ofrece a los propietarios muchos beneficios. Esta tecnología te permite operar tu hogar con una fuente de energía completamente renovable y limpia, lo que te permite ahorrar cientos de libras al año en facturas de energía.
A continuación, se presentan algunos de los beneficios de la energía solar y los paneles solares:
Reducción de facturas:
Utilizar paneles solares para generar energía puede reducir tu dependencia de la red nacional, lo que te permite ahorrar en facturas de energía. Los hogares en el Reino Unido pueden ahorrar hasta £1,190 al año al cambiar a paneles solares.
Energía renovable y sostenible:
El sol emite alrededor de 173,000 teravatios de radiación solar cada hora. Esto ofrece varias veces la cantidad de energía que los humanos podrían consumir. Esto convierte a la energía solar en una de las fuentes de energía más sostenibles, renovables y prometedoras para el futuro.
Limpia y segura para el medio ambiente:
A diferencia de los combustibles fósiles, la producción de energía solar no genera emisiones de gases de efecto invernadero, contaminantes atmosféricos ni productos químicos dañinos. Esto es fundamental para combatir el cambio climático y reducir el impacto ambiental general de la generación de energía.
El uso de energía solar contribuye significativamente a la reducción de las emisiones de carbono y ayuda a mejorar la calidad del aire. Al utilizar paneles solares, reducirás significativamente tu huella de carbono.
Aumento del valor de la propiedad:
Por lo general, las viviendas con paneles solares son una opción de compra más atractiva para los compradores en el Reino Unido. Se estima que las viviendas con sistemas solares se venden hasta un 20% más rápido que las que no los tienen. También pueden aumentar significativamente el valor de tu propiedad.
Bajos costos de funcionamiento:
Una vez instalados, los paneles solares requieren un mantenimiento relativamente bajo, lo que significa que puedes ahorrar dinero en costosas reparaciones. Los sistemas fotovoltaicos solares tienen pocas piezas móviles que requieren inspecciones o mantenimiento regular, lo que los hace muy rentables a largo plazo.
Versatilidad y adaptabilidad:
Los paneles solares se pueden instalar en muchas superficies, incluidos techos, terrenos abiertos, fachadas de edificios y dispositivos portátiles. Esta adaptabilidad hace que la energía solar sea accesible para diversas aplicaciones, desde edificios residenciales y comerciales hasta áreas remotas e instalaciones fuera de la red, lo que contribuye al acceso a la energía para todos.
También existen diversos materiales y tamaños de paneles solares para adaptarse a diferentes presupuestos. Obtén más información sobre los tipos de paneles solares disponibles.
La capacidad de convertir los rayos del sol en energía utilizable es un logro tecnológico notable. Mediante el uso de la fotovoltaica, podemos crear energía renovable para nuestros hogares, ahorrando dinero y protegiendo el medio ambiente.
La energía solar ofrece a los propietarios varios beneficios y transforma la forma en que alimentamos todo, desde electrodomésticos hasta negocios completos. Al utilizar opciones de almacenamiento como baterías solares, podemos extender el tiempo en que podemos usar la energía solar y utilizar aún más tecnología con una fuente de energía renovable.
La conversión de la energía solar en electricidad es un paso transformador para la energía renovable y permite a las personas vivir de manera más sostenible, reduciendo su huella de carbono y protegiendo el medio ambiente mientras ahorran dinero. Es el punto de partida ideal para un futuro prometedor para nuestro planeta.