Los paneles solares concentrados (CSP, por sus siglas en inglés) son una tecnología que utiliza lentes o espejos para concentrar la energía solar en un área pequeña y convertirla en calor a alta temperatura. Este calor se transfiere luego a un fluido de trabajo en un ciclo de energía. Aunque los CSP todavía son una tecnología en desarrollo, su contribución a la matriz energética mundial es muy limitada, con un número reducido de plantas de tamaño significativo en funcionamiento en todo el entorno.
En términos de energía, la generación de electricidad solar total es del 05% a nivel mundial y del 4% en los Estados Unidos. Dado que la capacidad instalada de los CSP representa solo el 5% de la capacidad total de energía solar, su contribución a la matriz energética global sigue siendo insignificante. Sin embargo, se espera que esta situación cambie en el futuro debido a la reducción de costos y al aumento de la eficiencia de los CSP.
El costo de los CSP en comparación con los paneles fotovoltaicos (PV)
Los paneles fotovoltaicos (PV) son una tecnología más establecida y ampliamente utilizada en comparación con los CSP. La capacidad instalada de los PV ha aumentado rápidamente en los últimos años, con un aumento del 32% en 2016 en comparación con el año anterior. China lidera en capacidad acumulada, seguida de Japón, Alemania y los Estados Unidos.
En cuanto al costo, los CSP han experimentado una reducción significativa en los últimos años gracias a lo que se conoce como la tasa de aprendizaje. Esta tasa representa la reducción de costos que se produce cuando una tecnología se expande y se desarrolla. Según estudios recientes, la tasa de aprendizaje de los CSP ha superado el 20% en los últimos 5 años, lo cual es más alto de lo que se había estimado anteriormente.
Factores que influyen en el costo de los CSP
Al evaluar el costo de los CSP, es importante considerar varios factores. Uno de ellos es la capacidad instalada, que puede ser engañosa cuando se utiliza como indicador de la producción real de electricidad. Esto se debe a la variabilidad estadística y periódica de la energía solar, así como a factores como la cobertura de nubes y el mantenimiento regular.
Además, es crucial tener en cuenta los datos reales de costos y producción de electricidad en lugar de los costos proyectados y la capacidad nominal. Esto permite una evaluación más precisa de los proyectos más grandes de CSP en los Estados Unidos. Al comparar los CSP con los PV, es necesario considerar tanto los costos como la eficiencia en la producción de electricidad.
El futuro de los CSP y los PV
Si bien los CSP todavía tienen un camino por recorrer en términos de contribución a la matriz energética global, se espera que su participación aumente en los próximos años. La reducción de costos y el aumento de la eficiencia son factores clave que impulsarán el crecimiento de los CSP.
Por otro lado, los PV seguirán siendo una opción popular para la generación de energía solar debido a su mayor disponibilidad y menor costo inicial. Sin embargo, los CSP ofrecen ventajas únicas, como la capacidad de producir electricidad incluso en ausencia de luz solar directa, lo que los convierte en una opción atractiva para ciertas aplicaciones.
Los CSP son una tecnología prometedora en el campo de la energía solar. Aunque su contribución actual a la matriz energética global es insignificante, se espera que su participación aumente en el futuro debido a la reducción de costos y al aumento de la eficiencia. Los CSP ofrecen ventajas únicas en comparación con los PV, como la capacidad de producir electricidad parcialmente desacoplada de la energía solar, lo que los convierte en una opción atractiva para ciertas aplicaciones. Sin embargo, los PV seguirán siendo una opción popular debido a su mayor disponibilidad y menor costo inicial.
En general, tanto los CSP como los PV tienen un papel importante que desempeñar en la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles. La elección entre ambos dependerá de las necesidades específicas de cada proyecto y de los recursos disponibles.