En el entorno actual, el uso de energía eléctrica generada de manera ecológica es cada vez más común. Los paneles solares se han convertido en una opción popular para generar electricidad de forma sostenible en hogares y empresas. Estos paneles solares se pueden instalar en tejados, cubiertas de naves industriales y otros lugares, lo que permite que cada vez más personas y empresas contribuyan a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y ahorren en sus facturas de electricidad.
Si estás interesado en el entorno del autoconsumo y los paneles solares, es importante que conozcas los componentes que integran un sistema fotovoltaico. A continuación, te presentaremos los principales elementos de una instalación fotovoltaica.
Paneles fotovoltaicos
Los paneles fotovoltaicos son la parte más esencial de una planta fotovoltaica. Estos paneles captan la luz solar a través de las celdas fotovoltaicas que los componen y la transforman en corriente continua (CC). Las celdas solares están hechas principalmente de silicio enriquecido con fósforo y boro. Cuando la radiación solar incide en las celdas, estas generan una carga eléctrica, lo que se conoce como efecto fotovoltaico.
Existen tres tipos reconocidos de paneles solares:
- Monocristalinos: Son los más eficientes y funcionan mejor en condiciones de baja radiación. Están hechos de bloques de silicio enteros y tienen una vida útil más larga.
- Policristalinos: Están compuestos por silicio no homogéneo, lo que los hace menos eficientes que los monocristalinos. Se requiere una mayor cantidad de paneles policristalinos para lograr la misma potencia.
- Amorfos o de capa fina: Son más económicos pero menos eficientes que los anteriores. Son flexibles y se adaptan a cualquier superficie.
Optimizadores
Los optimizadores de potencia son componentes que se colocan entre los paneles solares y el inversor. Su función es mejorar el rendimiento de cada panel para que funcionen a su máxima potencia. Los optimizadores se utilizan cuando un conjunto de paneles presenta problemas de rendimiento, permitiendo que el resto de los paneles funcionen a plena capacidad.
Inversores de corriente
Los inversores de corriente son dispositivos electrónicos que convierten la corriente continua (CC) generada por los paneles solares en corriente alterna (CA) a una tensión de 110 v. Hay dos tipos de inversores de corriente: aquellos para sistemas conectados a la red eléctrica convencional y aquellos para instalaciones fuera de la red o híbridas.
Baterías
Las baterías son esenciales en las instalaciones fotovoltaicas aisladas o híbridas. Permiten almacenar energía para su uso durante la noche o en días nublados, cuando la radiación solar es baja o nula. Las baterías tienen una capacidad de almacenamiento medida en amperios.
Equipos de seguridad y conexión a tierra
Estos equipos son necesarios para proteger el sistema fotovoltaico de subidas de tensión y otros fallos del sistema. Los equipos de seguridad incluyen desconectadores manuales o automáticos que permiten desconectar la instalación de manera segura para su mantenimiento y reparación. La conexión a tierra proporciona una ruta de baja resistencia desde el sistema hasta la tierra, protegiendo el sistema de sobrecargas causadas por rayos u otros problemas en la instalación.
Cableado eléctrico
El cableado eléctrico es necesario para conectar todos los componentes de una instalación fotovoltaica. La longitud y el trazado del cableado pueden variar según el tipo de instalación. En las instalaciones aisladas, el cableado se limita a transportar la electricidad hasta las baterías de almacenamiento, mientras que en las instalaciones conectadas a la red, el cableado se extiende considerablemente.
Soportes
Los paneles solares deben instalarse en estructuras de montaje estables que los sostengan. Estos soportes deben mantener los paneles orientados e inclinados de la manera más adecuada para aprovechar al máximo la radiación solar. También deben proteger los paneles de condiciones climáticas adversas como el viento, la lluvia o la nieve.
Seguidores solares (opcional)
Los seguidores solares son mecanismos de orientación que permiten que los paneles fotovoltaicos sigan la posición del sol, lo que aumenta su rendimiento. Los seguidores solares se utilizan principalmente en plantas fotovoltaicas conectadas a la red eléctrica convencional o en grandes superficies. Hay seguidores solares de un eje (horizontal, polar o azimutal) y seguidores solares de dos ejes.
Los componentes de una placa solar incluyen los paneles fotovoltaicos, los optimizadores, los inversores de corriente, las baterías, los equipos de seguridad y conexión a tierra, el cableado eléctrico, los soportes y los seguidores solares. Estos componentes trabajan juntos para captar la energía del sol y convertirla en electricidad utilizable. Si estás pensando en instalar paneles solares, asegúrate de tener en cuenta todos estos componentes para obtener un sistema fotovoltaico eficiente y funcional.