En la búsqueda de soluciones más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente, los avances en energías renovables han tomado un papel fundamental. Uno de los principales impulsores de esta transición hacia un futuro más limpio y eficiente es el desarrollo de centros tecnológicos avanzados de energías renovables. Estos centros se dedican a la investigación, desarrollo y aplicación de tecnologías innovadoras en el campo de las energías alternativas.
¿Qué son las energías alternativas?
Las energías alternativas son aquellas que provienen de fuentes naturales y renovables, como la energía solar o la energía eólica. Estas energías se presentan como una alternativa a las fuentes de energía convencionales, como el petróleo o el carbón, que son no renovables y generan altos niveles de contaminación. El objetivo de las energías alternativas es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y promover un desarrollo más sostenible.
La principal diferencia entre las energías convencionales y las energías alternativas radica en su impacto ambiental. Mientras que las fuentes de energías convencionales generan gases contaminantes y residuos en su proceso de combustión, las energías alternativas son limpias y no emiten gases de efecto invernadero. Además, las energías alternativas son autónomas y locales, lo que favorece la independencia energética de los territorios.
Tipos de energías alternativas
Existen diferentes tipos de energías alternativas, clasificadas en dos categorías: no contaminantes (limpias) y contaminantes.
No contaminantes o limpias:
- Energía eólica: proveniente de la fuerza del viento, se convierte en energía a través de aerogeneradores.
- Energía solar: se obtiene del sol y se transforma en electricidad mediante paneles solares.
- Energía hidráulica: aprovecha la potencia del agua en embalses para generar energía.
- Energía geotérmica: utiliza el calor de la Tierra para generar energía.
- Energía mareomotriz: aprovecha la fuerza de los mares y océanos para generar energía eléctrica.
Contaminantes:
Estas energías, aunque también provienen de fuentes naturales, pueden llegar a contaminar debido a la quema de residuos orgánicos para generar energía.
- Biomasa: utiliza productos biodegradables como cortezas, ramas o serrín para generar energía.
- Biogás: se obtiene a partir de la degradación anaeróbica de la biomasa, sin la presencia de oxígeno.
Ventajas de las energías alternativas
Las energías alternativas ofrecen numerosas ventajas en comparación con las fuentes de energía convencionales. Algunas de las principales son:
- Impacto ambiental reducido: al ser fuentes de energía renovables y limpias, las energías alternativas tienen un impacto de contaminación casi inexistente.
- Fuentes inagotables: la mayoría de las energías alternativas provienen de recursos naturales inagotables, como el sol, el viento o el agua.
- Generación de empleo: la implementación de energías alternativas impulsa la creación de nuevos empleos en sectores como la fabricación, la ingeniería y la instalación.
- Autonomía energética: al no depender del abastecimiento de países con fuentes de energía convencionales, las energías alternativas promueven la autonomía energética de los territorios.
- Desarrollo tecnológico: la implementación de energías alternativas impulsa el desarrollo tecnológico en la producción y suministro de energía.
Panorama de las energías alternativas a nivel mundial
Según informes realizados por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) y el grupo REN21, las energías alternativas están experimentando un crecimiento significativo a nivel mundial.
En países como China, Estados Unidos, India y gran parte de Europa, la capacidad energética proveniente de las energías alternativas se ha multiplicado en los últimos años. La energía eólica, hidroeléctrica y solar fotovoltaica son las que lideran el mercado mundial.
A pesar de los desafíos planteados por la pandemia del COVID-19, las energías renovables se han mantenido en pie frente a las energías convencionales, que han experimentado una caída en la demanda. Se espera que durante el año 2021 se logre un aumento del 7% en la generación de electricidad a partir de fuentes renovables.
Además, en regiones como China, la Unión Europea y Estados Unidos, la construcción de nuevas plantas de energía fotovoltaicas, eólicas y solares se ha vuelto más económica que mantener operaciones en centrales de carbón. Esto indica un cambio hacia políticas públicas que promuevan la transición a las energías alternativas. Se estima que para el año 2022, la energía solar fotovoltaica podría aumentar en un 40%, marcando el final de la era del carbón como principal proveedor de energía.
Aspectos curiosos sobre las energías alternativas
Las energías alternativas también tienen aspectos curiosos que vale la pena mencionar:
- La energía solar es la fuente de energía más abundante en la Tierra. En tan solo una hora, la energía solar recibida por el planeta es suficiente para abastecer las necesidades energéticas de la humanidad durante un año.
- El primer parque eólico marino se construyó en Dinamarca en 199Desde entonces, los parques eólicos marinos se han expandido alrededor del entorno, aprovechando los vientos constantes y fuertes que se encuentran en alta mar.
- La energía hidroeléctrica es una de las fuentes de energía más antiguas utilizadas por el ser humano. Las ruedas hidráulicas, utilizadas para moler granos o generar energía mecánica, existen desde hace siglos.
- La energía geotérmica se aprovecha en lugares donde la temperatura del subsuelo es lo suficientemente alta. Islandia es uno de los países que más utiliza esta fuente de energía, debido a su actividad volcánica y geotérmica.
Los centros tecnológicos avanzados de energías renovables desempeñan un papel crucial en el desarrollo e implementación de soluciones sostenibles y eficientes en el campo de las energías alternativas. Estos centros permiten la investigación y aplicación de tecnologías innovadoras, impulsando el crecimiento de las energías renovables a nivel mundial. Las energías alternativas ofrecen numerosas ventajas, desde la reducción del impacto ambiental hasta la generación de empleo y la promoción de la autonomía energética. Con un panorama favorable y el impulso de políticas públicas, las energías alternativas están cada vez más cerca de convertirse en la principal fuente de energía a nivel global.