La tecnología de captura y almacenamiento de carbono, conocida como CCS por sus siglas en inglés (Carbon Capture and Storage), se ha presentado como una solución para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en Australia. Sin embargo, ¿es realmente efectiva? Vamos a analizar los hechos y desmitificar esta tecnología.
¿Qué es CCS?
El CCS consiste en capturar, transportar y almacenar las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de centrales eléctricas de combustibles fósiles, industrias intensivas en energía y campos de gas, mediante la inyección de estos gases capturados de vuelta a la tierra. Si bien el CCS se propone en diferentes áreas, en este artículo nos enfocaremos en su aplicación en la infraestructura de energía proveniente de combustibles fósiles. No todo lo mencionado aquí se aplica de la misma manera en otros usos del CCS.
Los defensores del CCS afirman que puede ser utilizado para reducir el impacto de industrias intensivas en emisiones como la producción de cemento, acero y productos químicos. Sin embargo, el CCS nunca será una solución cero emisiones, especialmente cuando se aplica a proyectos altamente contaminantes de carbón y gas.
El CCS es una licencia para contaminar
El CCS es una licencia para aumentar las emisiones. En todo el entorno, se están construyendo proyectos de CCS para permitir la continua producción de petróleo y gas, lo cual representa casi tres cuartas partes de los proyectos de CCS a nivel mundial, en lugar de reducir las emisiones. En Australia, la industria del carbón y el gas está impulsando el CCS para tener licencia para continuar con sus proyectos contaminantes, no porque quiera reducir las emisiones.
Es costoso
Después de décadas de investigación en CCS y miles de millones de dólares invertidos en todo el entorno, incluyendo Australia, hay poco para mostrar. De hecho, cuando el CCS se aplica a centrales eléctricas de carbón y gas, es probable que sea al menos seis veces más caro que la electricidad generada a partir de energía eólica respaldada por almacenamiento de baterías. Cada proyecto de CCS que se ha llevado a cabo hasta ahora ha resultado en retrasos significativos y costos masivos. Incluso cuando logran poner en marcha un proyecto, los sitios de prueba de CCS como la planta de gas Gorgon de Chevron siguen emitiendo grandes cantidades de contaminantes.
A nivel mundial, los ensayos de CCS en centrales eléctricas de carbón han sido un fracaso monumental. Los pocos que se han implementado han excedido ampliamente el presupuesto y el cronograma, no han logrado capturar la cantidad de carbono prometida y la mayoría de ellos están cerrados. Ninguna empresa está dispuesta a respaldar un proyecto de CCS durante toda la vida útil del almacenamiento, dejando ese riesgo a los contribuyentes.
Es mucho mejor y más barato evitar las emisiones de carbono en primer lugar, en lugar de intentar capturarlas después de haber sido emitidas. En lugar de desperdiciar dinero en algo costoso e ineficaz, Australia debería invertir en soluciones que sabemos que pueden reducir rápidamente las emisiones y bajar los precios de la energía, como las energías renovables respaldadas por almacenamiento.
El fracaso costoso del CCS en Australia
La planta de gas Gorgon de Chevron en Australia Occidental es el proyecto de CCS más grande del entorno, que el gobierno federal anterior había destacado como un proyecto insignia. Sin embargo, este proyecto, que está vinculado a una planta de gas plagada de fugas y grietas que se evacua con frecuencia, ha sido un gran y costoso fracaso. El proyecto ha capturado menos de 5 millones de toneladas en total, aproximadamente el 12% de las emisiones totales del proyecto, y ha costado aproximadamente 1 mil millones de dólares.
El CCS no es una solución viable para el clima
El CCS no ha sido probado y probado, en ninguna parte del entorno, a la escala necesaria para abordar la crisis climática. Cuando se aplica a desarrollos de combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas, el CCS no es una solución climática, ya que la extracción y quema de combustibles fósiles solo agrava el problema. Las temperaturas globales no dejarán de aumentar hasta que las emisiones alcancen cero neto. Para lograr eso, debemos dejar de extraer y quemar combustibles fósiles. El CCS es extremadamente costoso y no puede lograr emisiones cero. La única solución es dejar de quemar carbón, petróleo y gas.
Cuando se combina con carbón y gas, el CCS es simplemente un intento de prolongar la vida de los combustibles fósiles contaminantes en nuestro sistema energético.
Consultas habituales sobre la tecnología CCS
- ¿Qué es CCS?
CCS es el acrónimo de Carbon Capture and Storage, que se refiere a la captura y almacenamiento de carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
- ¿Cómo funciona el CCS?
El CCS implica la captura del dióxido de carbono (CO2) emitido por procesos industriales o la quema de combustibles fósiles, su transporte y su almacenamiento en formaciones geológicas subterráneas.
- ¿Es seguro almacenar carbono como parte del CCS?
Según el Instituto Global de CCS, el CCS es una tecnología probada que ha estado en funcionamiento seguro durante más de 45 años. Todos los componentes del CCS son tecnologías probadas que se han utilizado comercialmente durante décadas.
- ¿Dónde se está utilizando el CCS actualmente y qué está en desarrollo?
Según el informe de 2022 del Instituto Global de CCS, hay 194 instalaciones de CCS a gran escala en todo el entorno, con 61 nuevas instalaciones agregadas al proyecto durante 202En total, 30 proyectos están en funcionamiento, 11 en construcción y el resto en diferentes etapas de desarrollo. La capacidad de captura de CO2 de todas las instalaciones de CCS en desarrollo aumentó un 44% en comparación con el año anterior.
El CCS no es una solución efectiva ni rentable para abordar la crisis climática. Es mejor invertir en energías renovables y en la reducción de emisiones en lugar de confiar en una tecnología costosa e ineficiente. Es hora de dejar de quemar combustibles fósiles y apostar por un futuro más sostenible.