La exploración espacial ha sido uno de los mayores logros científicos de la humanidad. Desde el aterrizaje del Perseverance rover en Marte, nos hemos preguntado cómo se obtiene energía en este planeta distante. En la Tierra, los paneles solares son una fuente de energía renovable muy utilizada, ¿pero sería posible utilizarlos en Marte?
¿Cómo se obtiene energía en Marte?
El rover Perseverance requiere energía eléctrica para funcionar. Sin energía, el rover no puede moverse, utilizar sus instrumentos científicos ni comunicarse con la Tierra. Para abastecerse de energía, el Perseverance lleva consigo un sistema de energía radioisotópico.
Este sistema de energía produce un flujo constante de electricidad utilizando el calor de la descomposición radioactiva del plutonio como su combustible. El origen de esta energía se llama generador radioisotópico termoeléctrico de misión múltiple o MMRTG por sus siglas en inglés. El MMRTG convierte el calor generado por la descomposición radioactiva del plutonio en electricidad. Este sistema de energía carga las dos baterías principales del rover y también se utiliza para mantener las herramientas y sistemas del rover a la temperatura adecuada de funcionamiento.
¿Qué inconvenientes hay en el uso de paneles solares en Marte?
Aunque los paneles solares son una fuente de energía muy efectiva en la Tierra, su uso en Marte presenta algunos desafíos. En primer lugar, la atmósfera marciana es mucho más delgada que la de la Tierra, lo que significa que hay menos luz solar disponible para ser capturada por los paneles solares. Esto reduce la eficiencia de los paneles solares en la generación de electricidad.
Otro desafío es el polvo marciano. La superficie de Marte está cubierta de polvo que puede acumularse en los paneles solares y reducir aún más su eficiencia. El polvo puede bloquear la luz solar y afectar la capacidad de los paneles solares para convertirla en electricidad.
Además, las bajas temperaturas en Marte también pueden afectar el rendimiento de los paneles solares. Las temperaturas extremadamente frías pueden reducir la eficiencia de los materiales utilizados en los paneles solares y afectar su capacidad para generar electricidad de manera óptima.
Aunque los paneles solares son una fuente de energía renovable muy efectiva en la Tierra, su uso en Marte presenta desafíos significativos debido a la atmósfera delgada, el polvo marciano y las bajas temperaturas. Por esta razón, el rover Perseverance utiliza un sistema de energía radioisotópico para obtener la energía necesaria para su funcionamiento.
A medida que la exploración espacial continúa y se desarrollan nuevas tecnologías, es posible que en el futuro se encuentren soluciones para aprovechar de manera más efectiva la energía solar en Marte. Sin embargo, por ahora, el uso de paneles solares en este planeta distante sigue siendo un desafío.