El biogás es una forma de energía obtenida a partir de la descomposición de materia orgánica en ausencia de oxígeno. Aunque se utiliza como una alternativa renovable, el biogás no se considera una fuente de energía completamente renovable debido a su origen y composición.
¿Qué es el biogás?
El biogás es un gas compuesto principalmente por metano (CH4) y dióxido de carbono (CO2), que se produce mediante procesos de descomposición biológica anaerobia. Se obtiene a partir de residuos orgánicos como desechos ganaderos y agroindustriales, lodos de estaciones depuradoras de aguas residuales urbanas y la fracción orgánica de residuos sólidos urbanos.
Estos procesos de descomposición ocurren en vertederos o en reactores cerrados conocidos como digestores anaerobios. En los digestores anaerobios, se alimenta la materia orgánica y se mantienen condiciones específicas para maximizar la producción de biogás. Es común utilizar una mezcla de diferentes sustratos para evitar inhibiciones en los procesos biológicos.
Usos del biogás
El biogás puede utilizarse para diversas aplicaciones energéticas, como la generación eléctrica, la producción de calor y energía térmica, y como carburante. Puede ser canalizado para su uso directo en calderas adaptadas para su combustión o puede ser purificado y convertido en biometano para inyectarse en la red de gas natural existente.
Debido a que el metano tiene un potencial de calentamiento global 21 veces mayor que el dióxido de carbono, el aprovechamiento adecuado del biogás puede contribuir significativamente a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Situación del biogás en España
En España, existen 146 instalaciones de biogás con una producción energética de 2,74 TWh. Estas instalaciones están asociadas principalmente a vertederos, estaciones de depuración de aguas residuales, el sector agropecuario, el sector del papel y otros sectores industriales. Solo una instalación en Madrid convierte el biogás en biometano y lo inyecta en la red de gasoductos.
A pesar de que el biogás ha experimentado un desarrollo modesto en España en comparación con otros países europeos, el país cuenta con un gran potencial y diversas industrias que podrían impulsar rápidamente el mercado del biogás, como el sector agropecuario, el agroalimentario y la gestión de residuos.
Hoja de Ruta del Biogás en España
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha propuesto una Hoja de Ruta del Biogás con el objetivo de multiplicar por 3,8 la producción sostenible de biogás hasta 2030. Esta hoja de ruta se enfoca en la valorización de residuos agropecuarios, municipales y lodos de depuradora, y promueve su aprovechamiento en la generación de electricidad y calor útil, así como su transformación en biometano para el consumo de transporte pesado y la sustitución del gas natural de origen fósil.
La Hoja de Ruta del Biogás también busca fortalecer la economía circular y fomentar la fijación de población rural a través del crecimiento de la cadena de valor empresarial asociada al biogás.
Aunque el biogás se considera una fuente de energía renovable debido a su capacidad para aprovechar residuos orgánicos y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, tener en cuenta que no es completamente renovable. Su origen basado en la descomposición de materia orgánica y su composición de metano y dióxido de carbono lo clasifican como una fuente de energía no renovable.