La probabilidad de que tus paneles solares sufran daños por granizo es muy baja, pero nunca es cero.
Los paneles solares están diseñados para resistir condiciones climáticas adversas, como vientos fuertes y lluvias intensas, pero ¿qué sucede con las bolas de granizo que caen del cielo?
Afortunadamente, las tormentas de granizo severas no son muy comunes en todo el país y la mayoría de los paneles solares pueden resistir impactos leves a moderados. Sin embargo, para aquellos que viven en áreas de Estados Unidos más propensas a las tormentas de granizo, como Texas, Colorado o Nebraska, es útil entender exactamente qué sucede con los paneles solares cuando se exponen al granizo y qué medidas tomar para protegerlos.
- ¿Qué es el granizo?
- ¿Por qué el granizo es un problema para los paneles solares?
- Limitaciones de garantía en paneles solares dañados por granizo
- Costos adicionales de seguro
- Cómo proteger tus paneles solares del granizo
- Vivo en un área propensa a tormentas de granizo. ¿Debería instalar paneles solares en mi techo?
¿Qué es el granizo?
El granizo consiste en hielo sólido que cae del cielo como lluvia o nieve. Las piedras de granizo se crean cuando la humedad es empujada rápidamente hacia arriba en las nubes durante una corriente ascendente. Estas condiciones combinan temperaturas calientes y frías. Como resultado, las pequeñas gotas de agua se congelan y forman piedras de granizo redondas y sólidas. Las fuertes tormentas de truenos generan granizos grandes debido a las condiciones intensas que acompañan al clima adverso.
Sin embargo, no es el tamaño y peso de las piedras de granizo lo que debe preocuparte. En cambio, es la velocidad a la que viajan las piedras de granizo lo que es motivo de preocupación.
El granizo viaja a velocidades entre 10 millas por hora (mph) y 75 mph. Debido a que las piedras de granizo más grandes viajan a velocidades más rápidas, pueden causar más daños a los paneles solares.
¿Por qué el granizo es un problema para los paneles solares?
El granizo puede causar daños en los equipos solares
Los paneles solares bien fabricados están protegidos por una capa gruesa de vidrio templado que puede resistir una cantidad considerable de impactos fuertes (hablaremos más adelante sobre cómo se prueban los paneles solares ante los impactos). El vidrio templado es conocido por resistir granizos moderados y tiene una alta calificación de seguridad para poder ser utilizado en exteriores durante muchos años.
Los informes sobre daños por granizo a los paneles solares después de una fuerte tormenta son variados. Algunos propietarios no reportan ningún daño, mientras que otros resaltan la presencia de pequeñas grietas y rayones en la superficie. Incluso si las grietas externas son mínimas o nulas después de una tormenta de granizo, las células solares y los componentes internos del módulo podrían haber sido dañados por el impacto de las piedras de granizo en la superficie.
El granizo puede reducir el rendimiento de los paneles solares
Entonces, ¿qué sucede cuando aparecen grietas en la superficie de los módulos solares después de una tormenta de granizo? Los paneles solares dañados con grietas en la superficie seguirán funcionando. Sin embargo, estas anomalías pueden causar una disminución en la producción de energía solar. El panel puede no funcionar a máxima eficiencia, rendimiento o voltaje. Si el 15% de las células dentro de los paneles están dañadas debido al granizo, la unidad lograría un voltaje máximo un 15% menor. Puedes probar esto fácilmente tomando una medida de voltaje del panel roto.
Si detectas el problema temprano, es menos probable que las grietas provoquen daños en los componentes internos o afecten el rendimiento. Esto se debe a que las grietas pueden permitir que el agua, la humedad o los escombros se acumulen dentro de los paneles con el tiempo, lo que puede hacer que el panel funcione mal o falle prematuramente. Una superficie agrietada también puede generar puntos calientes, lo que resulta en incendios o daños permanentes en los componentes internos.
No todas las grietas externas resultarán en una disminución en el rendimiento. En algunos casos, el daño es puramente estético o solo afecta la superficie.
Limitaciones de garantía en paneles solares dañados por granizo
El granizo es un problema para los módulos fotovoltaicos (PV) porque la mayoría de las garantías no cubren los daños relacionados con las tormentas de granizo. Para las garantías solares que incluyen el granizo dentro de la categoría de factores ambientales (lo cual es raro), el alcance de la cobertura está limitado a condiciones o eventos específicos.
La conclusión aquí es que si vives en un área propensa a experimentar granizo, como el Medio Oeste, es muy recomendable verificar si la garantía cubre los daños por granizo y el alcance de la cobertura.
Si tu garantía de paneles solares no incluye daños por granizo, deberás buscar cobertura en tu seguro de vivienda.
Costos adicionales de seguro
La mayoría de los seguros de vivienda estándar cubren las matrices solares en los tejados. Sin embargo, es importante verificar si el daño relacionado con el granizo a los paneles solares instalados en el tejado está protegido por tu seguro de vivienda en la sección de la vivienda de la póliza. Sé lo más minucioso posible y verifica si el granizo está incluido como un peligro cubierto. Esta sección de la póliza menciona los diferentes tipos de daños cubiertos por tu seguro de vivienda.
Además, asegúrate de estar cómodo con los límites de cobertura en caso de que tus paneles solares necesiten ser reemplazados o reparados debido a daños por granizo. Si el límite de cobertura es bajo, tendrás que aumentar el límite, lo que conlleva costos más altos. Los costos varían según las tarifas del asegurador.
Si tu seguro no cubre el daño por granizo en los paneles solares, deberás ampliar la póliza o comprar una separada para obtener cobertura. Ampliar o comprar una póliza de seguro generalmente conlleva costos adicionales además de tu tarifa actual de seguro de vivienda.
Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los seguros de vivienda incluyen paneles solares instalados en los tejados. Si tus paneles solares están montados en el suelo o instalados en un estacionamiento cubierto en tu propiedad residencial, es más probable que necesites una póliza adicional o separada para el sistema. Esto se debe a que los paneles solares no están directamente conectados a la vivienda.
Si tu instalación de paneles solares está bajo un arrendamiento o acuerdo de compra de energía (PPA), no deberías preocuparte por proteger el sistema de daños por granizo porque no eres el propietario de los paneles. Sin embargo, aún debes verificar si el granizo está cubierto por los términos del arrendamiento o PPA y comprender cómo la parte responsable remedia tales daños.
Cómo proteger tus paneles solares del granizo
Busca la clasificación UL 61730 o IEC 61730 de los paneles solares
Los paneles solares se prueban exhaustivamente para resistir ubicaciones exteriores y climas adversos. Cuando se trata de granizo, los expertos de Underwriters' Laboratories (UL) proporcionan pruebas de impacto de granizo y certificación para los módulos fotovoltaicos bajo la clasificación UL 61730. La Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) tiene su propia versión de estas pruebas bajo IEC 61730. La diferencia principal entre ambas es la jurisdicción. Las marcas UL se aplican a los mercados de América del Norte, mientras que IEC es para ubicaciones internacionales, lo que la convierte en un estándar global. Es probable que veas una mezcla de ambas marcas en los paneles solares.
Los paneles solares con las marcas UL 61730 o IEC 61730 son resistentes a la mayoría de las tormentas de granizo en Estados Unidos. Los paneles solares que pasan estas pruebas pueden resistir entre una y tres pulgadas de bolas de granizo que viajan a velocidades de 18 mph a 83 mph.
Según el mapa a continuación, las áreas entre Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska experimentan tormentas de granizo con piedras de dos pulgadas. Fuera de esta zona, la probabilidad de encontrar este tipo de tormentas es moderada a baja.
Imagen fuente: Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)
Cuando busques paneles solares de primera calidad que puedan resistir el granizo, busca certificaciones de productos UL 61730 o IEC 61730. Como se estableció anteriormente, estas normas indican que el panel solar ha sido probado para resistir el impacto del granizo y puede soportar entre una y tres pulgadas de bolas de hielo de granizo que viajan a velocidades de 18 mph a 83 mph.
Saber que tu panel solar pasó estas pruebas puede darte la confianza que necesitas durante una tormenta de granizo. Estas pruebas llevan tiempo completarse y cuestan miles de dólares. Los fabricantes de la industria solar saben lo importantes que son estas pruebas. Por lo tanto, tiene sentido que solo los paneles solares de primera calidad de un fabricante líder tengan la certificación de rendimiento adecuada para las pruebas de granizo.
Elige paneles solares de alta calidad
Los módulos de alta calidad fabricados por un fabricante de paneles solares de buena reputación utilizan materiales y construcción duraderos. Estas empresas generalmente se esfuerzan por obtener certificaciones de rendimiento y pruebas para sus productos.
A continuación, se muestran algunos paneles solares con altas calificaciones de seguridad:
- Sunpower: paneles de la serie M
- Hanwha Q Cells: paneles Q.PEAK DUO BLK
- Silfab: paneles SIL-380 BK y SIL-370 BK
- Mission Solar: MSE PERC 60
Utiliza una cubierta protectora temporal
Las cubiertas temporales para paneles solares son una de las formas más efectivas de proteger tu sistema contra daños por granizo. Hay dos tipos de cubiertas para paneles solares: cubiertas de caparazón duro y cubiertas acolchadas.
Una cubierta de caparazón duro requiere un montaje especial para mantener el caparazón en su lugar. La ventaja de utilizar este tipo de cubierta es que no absorbe la lluvia o la humedad. Las tormentas de granizo también pueden traer lluvia, por lo tanto, una cubierta de caparazón duro es una excelente opción de protección.
Una cubierta acolchada es más suave y flexible que una de caparazón duro. Este tipo de cubierta ayuda a amortiguar el sonido de las piedras de granizo que golpean los paneles.
Nota: Considera cuidadosamente que, si tus paneles solares están cubiertos, no generarán energía solar del sol. Por lo tanto, no debes mantenerlos cubiertos durante mucho tiempo. Retira las cubiertas temporales cuando pase la tormenta de granizo y el cielo se despeje.
No es necesario cubrir tus paneles solares durante cada tormenta eléctrica o de granizo. Después de todo, la mayoría de los paneles de alta calidad han sido probados para resistir granizos leves a moderados. Exponer los paneles solares a granizo periódico y ligero cada año no es probable que cause daños. Si vives en un área que recibe granizo fuerte, con piedras más grandes de dos pulgadas, tiene sentido cubrir tus paneles de manera proactiva para protegerlos antes de la tormenta.
Inspecciona los paneles solares después de una tormenta de granizo
Inspecciona tus paneles solares después de una fuerte tormenta de granizo en busca de daños. También es un buen momento para quitar cualquier escombro, pequeñas ramas o hojas que puedan haber caído sobre la superficie durante la tormenta. Revisa la superficie en busca de pequeñas grietas, así como el marco en busca de abolladuras.
No es necesario que inspecciones tu sistema de energía solar después de cada tormenta de granizo, especialmente en eventos leves a moderados. Si notas que tu sistema genera menos energía o no funciona correctamente después de haber sido expuesto a granizo leve, entonces debes evaluar los paneles en el tejado y verificar si hay grietas o inconsistencias en la superficie. Para granizo extremo, es una buena idea revisar los paneles solares después de que haya pasado la tormenta.
Si encuentras alguna grieta, abolladura o piezas rotas, toma una foto del daño. Esto ayudará a agilizar tu reclamo de seguro o garantía y servirá como evidencia del daño por granizo. Aunque es muy tentador, evita abrir el panel o aplicar adhesivos en la superficie. Estas acciones podrían anular tu garantía y dificultar la presentación de reclamos. En estos casos, simplemente deja el panel solar en su estado actual y espera una solución de tu compañía de seguros o proveedor de garantía. Es probable que te reemplacen o reparen el panel roto.
Vivo en un área propensa a tormentas de granizo. ¿Debería instalar paneles solares en mi techo?
¡Sí, deberías considerar instalar paneles solares en tu hogar incluso si vives en un área que experimenta tormentas de granizo!
Sin embargo, si vives en Texas, Colorado, Nebraska, Minnesota o Illinois, debes tomar precauciones adicionales para proteger tus paneles solares. Estos estados tienen la tasa más alta de reclamos de seguros relacionados con el granizo, lo que significa que las personas informaron algún tipo de daño por granizo en sus hogares.
Asegúrate de que el daño por granizo esté cubierto por tu seguro de vivienda o garantía de paneles solares si decides instalar paneles solares en tu techo. Si esperas tormentas de granizo fuertes con piedras de dos pulgadas o más grandes, valdría la pena comprar cubiertas temporales para proteger tus paneles solares cuando se produzcan tormentas de granizo extremas.
Los paneles solares fabricados por empresas de buena reputación pueden resistir una gran cantidad de granizo e impactos leves a moderados. Mantente con las mejores marcas para tener tranquilidad. Investiga las especificaciones al elegir paneles solares para tu hogar y encuentra productos con calificaciones de daño por granizo y clima.
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