Barbados, una hermosa isla ubicada en el Caribe, se ha comprometido a alcanzar la seguridad y accesibilidad energética a través de la diversificación y colaboración. Su objetivo a largo plazo es lograr una transformación hacia la neutralidad de carbono y el uso de energías renovables al 100% para el año 2030. Esto se ha establecido en la Política Energética Nacional 2019-2030 (BNEP, por sus siglas en inglés). Esta iniciativa busca impulsar el desarrollo a gran escala de la producción de energías renovables, el consumo de energía y la eficiencia energética.
Dependencia de los combustibles fósiles
Al igual que muchos de sus vecinos en la región del Caribe, Barbados depende en gran medida de la importación de productos derivados de los combustibles fósiles para la generación de electricidad. Esto incluye el uso de combustibles como el petróleo pesado, el diésel y el queroseno. Sin embargo, esta dependencia de los combustibles importados hace que Barbados sea vulnerable a los altos costos y a la volatilidad de los precios de la energía. Para reducir esta vulnerabilidad, el gobierno de Barbados tiene la intención de implementar reformas a largo plazo en el sector eléctrico, tal como se establece en la BNEP. Afortunadamente, Barbados cuenta con abundantes recursos de energías renovables, como altas velocidades de viento y radiación solar penetrante debido a su ubicación cercana al ecuador. Esto indica un gran potencial para que la isla deje de depender de los costosos combustibles fósiles importados y pase a tener un suministro de energía renovable doméstica al 100%.
Avances en energía solar y eólica
En 2017, aproximadamente el 7% de la producción de electricidad en Barbados provenía de fuentes de energías renovables. Sin embargo, el país tiene la intención de aumentar rápidamente esta cifra durante la próxima década. Se espera una inversión significativa en infraestructura de energía solar y eólica, así como en otras opciones de energías renovables. Con el fin de lograr los objetivos establecidos en la BNEP, Barbados también reconoce la importancia de aumentar la conciencia pública sobre estas iniciativas a través de campañas educativas y programas piloto. Además, se busca capacitar a técnicos y ingenieros en energías sostenibles y proporcionar oportunidades de financiamiento para inversiones en energías renovables tanto en el sector público como en el privado. Para supervisar los esfuerzos de implementación de energías renovables, se ha designado a la Comisión de Comercio Justo de Barbados (FTC, por sus siglas en inglés) para desempeñar funciones regulatorias y de supervisión.
Apoyo de NARUC
La Comisión Nacional de Regulación de Utilidades de Estados Unidos (NARUC, por sus siglas en inglés) ha establecido una asociación con la FTC de Barbados con el apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). Esta asociación tiene como objetivo brindar apoyo regulatorio específico a Barbados en sus esfuerzos de integración de energías renovables a largo plazo, de acuerdo con las reformas energéticas establecidas en la BNEP. El objetivo final de esta asociación es fortalecer la capacidad de la FTC para garantizar un entorno regulatorio óptimo para la proliferación de energías renovables y mejorar la resiliencia del sector energético. Las actividades de la NARUC también sirven como un espacio para la construcción de consensos y la colaboración entre los actores del sector energético, lo que ayuda a la FTC a establecer marcos regulatorios que reflejen las mejores prácticas para aumentar la generación de energías renovables en Barbados.
Garantizando la resiliencia del sector eléctrico
En 2021, la NARUC está brindando asistencia técnica para desarrollar regulaciones de capacidad de reserva y resiliencia como parte de un aviso de propuesta de reglamentación (NOPR, por sus siglas en inglés) para la FTC de Barbados. Estas regulaciones proporcionarán el marco regulatorio necesario para que la FTC asegure que la empresa de servicios públicos tome medidas para garantizar la confiabilidad del sistema, la resiliencia y la adecuación de los recursos a medida que Barbados trabaja para alcanzar sus objetivos de energías renovables y neutralidad de carbono. En el contexto de la red eléctrica, la resiliencia y la capacidad de reserva se refieren a la capacidad de evitar, funcionar durante y recuperarse de eventos importantes que pueden afectar la provisión de energía. Esto puede variar desde evitar escasez de suministro en la generación de combustibles, hasta el fortalecimiento de la infraestructura de transmisión para prepararse para eventos climáticos intensos, y mantener reservas y capacidad de energía para gestionar las fluctuaciones en la demanda y oferta de energía. Los frecuentes tormentas tropicales y huracanes, así como las fluctuaciones en las importaciones de combustibles fósiles, representan desafíos formidables para la provisión estable de electricidad en Barbados. Por lo tanto, el apoyo técnico de la NARUC para la redacción de regulaciones sobre resiliencia y capacidad de reserva ayudará a garantizar un servicio eléctrico estable que satisfaga la demanda futura y pueda resistir los desafíos a los que se enfrenta la red eléctrica de Barbados.
En Barbados, las energías renovables y alternativas representan una oportunidad de crecimiento. El gobierno ha anunciado planes para que el país sea alimentado al 100% por fuentes de energía renovable para el año 2030. En 2019, se publicó una Política Energética Nacional que establece la visión del país en este aspecto. El mercado de energías renovables en Barbados se centra principalmente en la energía solar fotovoltaica, pero también está aumentando el interés en la energía eólica, los residuos, la biomasa y la energía oceánica y de las olas.
Principales subsectores
La energía solar fotovoltaica y los aerogeneradores están ganando popularidad tanto en el sector residencial como en el comercial, especialmente en el sector turístico. El gobierno también está investigando el uso de energía eólica, solar y otras formas de energía alternativa a mayor escala para el consumo de electricidad a nivel nacional y para reducir la dependencia de los combustibles fósiles.
Oportunidades
Estados Unidos es líder mundial en investigación y tecnología de energías renovables. La cercanía geográfica de Barbados y las exenciones arancelarias actuales en tecnologías solares son algunas de las ventajas que tiene el país en este campo. Barbados busca convertirse en un líder en la transformación de energía limpia, modernización de la red eléctrica y eficiencia energética.
Recursos web
- María Elena Portorreal: Especialista Comercial Senior para la Región del Caribe. Teléfono: 809-368-7220. Sitio web: http://export.gov/caribbean . Correo electrónico: [email protected]
- Jonelle M. Watson: Asistente Económico/Comercial. Teléfono: 246-227-405Correo electrónico: [email protected]
- Sitio web del Ministerio de Energía de Barbados: www.energy.gov.bb
- Sitio web de Invest Barbados: www.investbarbados.org
- Sitio web de la Asociación de Energía Renovable de Barbados: www.brea.bb
Barbados está comprometido en lograr la seguridad y accesibilidad energética a través de la diversificación de sus fuentes de energía. Con su abundancia de recursos renovables y su enfoque en la energía solar y eólica, el país tiene el potencial de transformar su dependencia de los combustibles fósiles importados en un suministro de energía renovable doméstico al 100%. Con el apoyo de la NARUC y la implementación de regulaciones para garantizar la resiliencia del sector eléctrico, Barbados está dando pasos firmes hacia un futuro más sostenible y limpio.