Las energías renovables son aquellas que nos proporciona la naturaleza, generadas a partir de fuentes naturales casi inagotables. Algunas de ellas son poco conocidas por lo que es necesaria su divulgación. Eulàlia Fuentes y Martí Pont remarcan la importancia y la necesidad de la existencia de la divulgación científica, y proponen un trabajo de divulgación en formato de publicación breve en el que explican las energías renovables: qué son, historia y uso, funcionamiento, tipología, qué produce y cómo lo hacen.
Divulgación, desarrollo y autosostenibilidad energética
Las energías renovables son recursos al alcance que se producen por sí mismas y que se regeneran a una velocidad superior a la que se consumen. Están en el punto de mira de la mayoría de países del entorno por ser energías más limpias, que son beneficiosas para el cambio climático y el medioambiente. Los gobiernos gastan mucho dinero en la investigación y la creación de infraestructuras para la generación de estas energías, y su implantación depende en gran medida del desarrollo, del estado de concienciación del país y de las condiciones climáticas de las regiones. Aun así todavía, algunas de ellas, son poco conocidas y hay que hacer un esfuerzo de divulgación que pase de los científicos al gran público, usuarios potenciales. En este artículo explicamos brevemente, cuáles son, como funcionan y cómo se aprovechan.
Energías renovables. Producción de electricidad limpia en todo el entorno
Tanto las energías renovables como las no renovables aportan energía para producir trabajo, electricidad y calor. La diferencia principal se encuentra en el hecho de que para obtener la energía a partir de fuentes renovables se emite un menor número de elementos contaminantes y por tanto un menor impacto negativo al medio ambiente. También en cuanto a su producción a pequeña escala (casas, edificios, naves industriales) se puede llegar a producir la autosuficiencia energética, sin depender de las grandes empresas eléctricas o térmicas. Ahora bien, la construcción de las infraestructuras necesarias para su utilización no están exentas de producir un coste a nivel ecosistémico y ambiental, en relación al lugar de ubicación, al ocupar zonas cultivables o con diferentes comunidades de especies. El uso del transporte y la obtención de materiales producen emisiones contaminantes. Sin embargo, el impacto es notoriamente inferior al que causan globalmente las energías fósiles, haciendo de las energías renovables una opción muy atractiva para el abastecimiento energético en las poblaciones humanas. No obstante el uso de unas energías no implica el desuso de otras. De momento se pueden combinar y aprovechar para extraer el mayor beneficio positivo de todas ellas. De todas maneras, a medida que las energías renovables aumentan, se observa la reducción en el uso de los combustibles fósiles, energías no renovables, su antagonista natural.
Las cinco fuentes de energía renovable más utilizadas
Con el avance de la ciencia y la ingeniería, no solo se prevé un incremento en la inversión de las tecnologías hoy en día más conocidas, sino también el desarrollo de nuevas que podrían superarlas. Las cinco fuentes de energía actual que dominan en la mayoría de sectores, cada una de ellas con diferentes métodos para aprovechar su potencial, son:
- Energía hidráulica: aprovecha la fuerza del agua en movimiento para generar electricidad.
- Energía solar: utiliza la radiación solar para producir electricidad a través de paneles solares.
- Energía eólica: aprovecha la fuerza del viento para generar electricidad mediante aerogeneradores.
- Energía mareomotriz: aprovecha el movimiento de las mareas para generar electricidad.
- Energía geotérmica: utiliza el calor del interior de la Tierra para generar electricidad o calor.
Además de estas fuentes de energía renovable, también existen otras emergentes que están ganando relevancia:
- Energía biomasa: utiliza materia orgánica como residuos agrícolas o forestales para generar electricidad o calor.
- Motor de Stirling: aprovecha la diferencia de temperatura entre dos puntos para generar energía mecánica.
- Piezoeléctrica: utiliza materiales que generan electricidad al ser sometidos a presión o vibraciones.
La importancia de la divulgación científica
La divulgación científica es crucial para acercar el conocimiento científico al público general. A través de diferentes formatos, como revistas, libros, documentales y programas de televisión, se busca interpretar y popularizar el conocimiento científico de manera accesible y comprensible. En países como el nuestro, donde hay pocos científicos dedicados a la divulgación, es especialmente necesario promover este tipo de comunicación para que la sociedad pueda tomar decisiones informadas y contribuir al cuidado del medio ambiente.
En el caso de las energías renovables, la divulgación científica cumple un papel fundamental al dar a conocer su importancia, funcionamiento y beneficios. Además, permite a los estudiantes y al público en general aprender sobre las diferentes tecnologías disponibles y su impacto en el abastecimiento energético. Es importante que estos materiales divulgativos sean comprensibles, visualmente atractivos y estructurados de manera clara, para que puedan ser utilizados como herramientas educativas y de autoaprendizaje.
Los artículos científicos de energías renovables son fundamentales para difundir el conocimiento sobre estas fuentes de energía limpias y su importancia en la transición hacia un modelo energético más sostenible. Mediante la divulgación científica, se busca concienciar a la sociedad sobre la necesidad de aprovechar y desarrollar estas energías, y promover su uso en todos los ámbitos de la vida cotidiana. Solo a través del conocimiento y la acción podemos contribuir a un futuro más sostenible para nuestro planeta.