En los últimos años, Nueva Jersey se ha convertido en un líder en energía solar, con más de 2,700 megavatios (MW) de capacidad instalada hasta el 2018, lo que la coloca en el sexto lugar en los rankings nacionales de la SEIA. Aunque los altos precios de electricidad y la disminución de los costos solares han sido factores importantes para este éxito, las políticas solares de Nueva Jersey han sido el principal impulsor del desarrollo de la industria en el estado.
Historia de la política solar en Nueva Jersey
En 1978, Nueva Jersey implementó regulaciones sobre servidumbres solares. Aunque esta política no se centraba en incentivos financieros, reconocía el uso de la energía solar como un derecho de propiedad, asegurando que se disponga de la cantidad adecuada de luz solar para aquellos que instalen sistemas de energía solar. Poco después, los legisladores aprobaron el primer incentivo financiero para la energía solar del estado con la Exención de Impuestos a la Venta de Energía Solar en 1980. Hoy en día, este descuento fiscal sigue ayudando a los propietarios a ahorrar un 7 por ciento en cualquier equipo solar adquirido.
Nueva Jersey esperaría hasta 1999 para aprobar nuevas políticas, cuando la legislación de reestructuración de servicios públicos del estado exigía a las empresas de servicios públicos adoptar la medición neta, un fondo de beneficios públicos y un Estándar de Portafolio Renovable (RPS, por sus siglas en inglés). Estos tres programas han sido fundamentales para el desarrollo de la energía solar en el estado, especialmente a medida que han sido modificados a lo largo de los años.
Medición neta
Nueva Jersey cuenta con uno de los mejores programas de medición neta en el país. La medición neta es un sistema de facturación de energía que proporciona a los propietarios un crédito basado en la cantidad de excedente neto de generación que se envía de regreso a la red eléctrica. Mientras que otros programas de medición neta ofrecen una tarifa minorista más baja para la energía vendida a la red, las empresas de servicios públicos de Nueva Jersey deben compensar a sus clientes con la tarifa minorista más alta cada mes, lo que ayuda a los consumidores a ahorrar más dinero en sus facturas de energía. Además, el estado ha facilitado aún más el acceso a la energía solar para todos los consumidores al eliminar el límite de tamaño original del sistema.
Fondo de beneficios públicos
Otra política importante que surgió de la legislación de reestructuración de servicios públicos de 1999 fue el fondo de beneficios públicos, también conocido como Societal Benefits Charge (SBC, por sus siglas en inglés). Desde su creación, el propósito de este fondo ha sido apoyar diversas iniciativas energéticas en todo el estado. Recolecta ingresos a través de un cargo no evitable de alrededor del 8 por ciento en la factura de energía de cada residente. En lo que respecta a la energía renovable, el SBC financia el Programa de Energía Limpia de Nueva Jersey (NJCEP, por sus siglas en inglés), administrado por el BPU, que ha invertido más de $635 mil millones desde el 2001 para apoyar la eficiencia energética y las tecnologías renovables o planes de subsidio. Según el NJCEP, solo entre el 2001 y el 2010, sus inversiones han generado aproximadamente 17 MWh de generación renovable y cada dólar invertido en el programa de eficiencia energética ahorra $00 al cliente residencial.
Estándar de Portafolio Renovable
Aunque las políticas mencionadas anteriormente han sido fundamentales para el desarrollo de la energía solar en el estado, la política más significativa puede ser el Estándar de Portafolio Renovable de Nueva Jersey. Al igual que la medición neta, los requisitos energéticos estatales han sido fundamentales para el desarrollo de energía limpia en todo el país. En este caso, Nueva Jersey se ha destacado entre otros estados al aumentar continuamente sus niveles de energía renovable a lo largo de los años. Al principio del programa, el estado requería que las empresas de servicios públicos obtuvieran el 4 por ciento de sus ventas minoristas de electricidad a partir de fuentes de energía renovable para el 201La política fue modificada en el 2004 y nuevamente en el 2006 para exigir que las empresas de servicios públicos suministren el 25 por ciento de su electricidad con energías renovables para el 2021, además de incluir un requisito solar del 12 por ciento. En el 2018, Nueva Jersey aumentó nuevamente su requisito RPS al 35 por ciento para el 2025 y al 50 por ciento para el 2030, junto con un aumento adicional en el requisito solar al 1 por ciento para el 202
Mercado de créditos de energía solar
Una de las principales razones del crecimiento de la energía solar en Nueva Jersey es el mercado de Certificados de Energía Renovable Solar (SRECs, por sus siglas en inglés). Creado en el 2004 como parte de la revisión del RPS que estableció un requisito solar, el propósito de este sistema ha sido ayudar a las empresas de servicios públicos a cumplir con sus niveles de cumplimiento del RPS. Para los residentes, estos pagos por rendimiento solar han sido el mejor incentivo financiero para instalar paneles solares. Aunque los precios son determinados por factores del mercado, en el 2019 han rondado los $220, lo que significa que un sistema de 5 kilovatios (kW) que genera 5 MWh por año podría vender esos créditos por hasta $1,100 cada año. Es importante destacar que la revisión del RPS en el 2018 retirará el actual mercado de SRECs cuando se alcance el requisito solar del 1 por ciento.
Conclusión: ¿Vale la pena instalar paneles solares en Nueva Jersey?
En general, Nueva Jersey ha establecido políticas sólidas y ha creado un entorno favorable para el crecimiento de la energía solar en el estado. Con incentivos financieros, como la exención de impuestos a la venta de energía solar y el mercado de SRECs, los propietarios de viviendas pueden ahorrar dinero a largo plazo al instalar paneles solares en sus hogares. Además, las políticas de medición neta y el compromiso continuo de aumentar los niveles de energía renovable a través del RPS demuestran el compromiso del estado con la transición hacia una energía más limpia y sostenible.
Si estás considerando la instalación de paneles solares en Nueva Jersey, es importante evaluar tus necesidades energéticas, el tamaño de tu techo y el potencial de generación solar en tu área. Consultar con un instalador de paneles solares y analizar los costos iniciales y los ahorros a largo plazo te ayudará a determinar si la inversión en paneles solares vale la pena para ti.