Las granjas solares, también conocidas como parques solares, estaciones de energía solar o instalaciones de paneles solares a gran escala, pueden generar mucha más energía solar que el sistema fotovoltaico instalado en los techos de casas y negocios. De hecho, algunas granjas solares a gran escala pueden generar hasta miles de megavatios de energía solar.
¿Qué es una granja solar y cómo funcionan?
Una granja solar genera energía renovable de la misma manera que un sistema fotovoltaico típico en un techo. Los paneles solares capturan la energía del sol y la envían en forma de corriente continua (CC) a un inversor solar. Aquí se convierte en corriente alterna (CA), que es una forma utilizable de electricidad para hogares y negocios.
Los hogares y negocios con un sistema fotovoltaico pueden tener alrededor de 10 a 30 paneles solares o incluso más en su matriz solar. Estos hogares y negocios pueden utilizar la energía renovable generada por su sistema fotovoltaico durante el día cuando el sol está brillando. Cualquier energía solar que no utilicen se puede almacenar en una batería solar o exportarse a la red eléctrica.
Una granja solar funciona a una escala mucho más grande que un sistema fotovoltaico residencial o comercial. Algunas instalaciones de paneles solares a gran escala pueden incluir cientos o incluso miles de paneles solares en su matriz solar, que generalmente se montan en el suelo. Con tantos paneles solares en funcionamiento, una granja solar puede aprovechar mucha más energía del sol para generar electricidad.
Las granjas solares pueden alimentar esta electricidad renovable a la red eléctrica como parte de la mezcla de generación de electricidad.
Proyectos solares en Australia
A finales de 2020, había 52 instalaciones de paneles solares a gran escala en construcción en toda Australia. Este número seguirá creciendo a medida que nos adentremos en un futuro de energía renovable.
Algunas de las granjas solares más grandes (a gran escala) en Australia incluyen:
- La Granja Solar New England de 400 megavatios en Nueva Gales del Sur, que se inauguró en marzo de 202
- El Hub de Energía Verde de Western Downs de 400 megavatios en Queensland, que se inauguró en abril de 202
Estas instalaciones de paneles solares a gran escala incluyen sistemas de almacenamiento de baterías para respaldar las redes eléctricas locales almacenando el exceso de energía solar. Se estima que la capacidad de almacenamiento de energía eléctrica de la batería en la Granja Solar New England es suficiente para abastecer de energía renovable a 175,000 hogares promedio según sea necesario.
En el futuro, hay planes para un proyecto que convertiría a Australia en el hogar de la granja solar y el sistema de baterías más grandes del entorno. Este proyecto se conoce como el proyecto Sun Cable en el Territorio del Norte. Se estima que, una vez completada en 2026, esta granja solar a gran escala tendrá la capacidad de generar 10 gigavatios de energía solar y un sistema de baterías a gran escala. El proyecto incluye el Australia-Asia PowerLink (AAPowerLink), que ayudará a proporcionar energía renovable tanto a Darwin como a Singapur, gracias a un sistema de transmisión de 5,000 km.
Energía solar a gran escala en Australia Occidental
La energía solar tiene sentido como fuente de energía renovable con la cantidad de sol que recibimos en Australia Occidental. WA ya alberga varias granjas solares, con más en desarrollo.
A continuación se muestra una descripción general de algunas de las instalaciones de paneles solares a gran escala en WA que se alimentan de nuestra red eléctrica, el SWIS, o están en desarrollo aquí:
Granja Solar Greenough River (10 megavatios)
Esta fue la primera instalación de paneles solares a escala de servicios públicos en ser comisionada en Australia cuando se inauguró en 201Ubicada a unos 50 km de Geraldton, esta granja solar incluye alrededor de 150,000 paneles solares.
La primera etapa de este proyecto fue utilizar la energía solar que generaba para ayudar a la Water Corporation a compensar la electricidad que necesitaba de la red para operar la Planta Desalinizadora Southern Seawater.
En la segunda etapa de este proyecto solar, se instalaron otros 300,000 paneles solares junto a los paneles fijos existentes. Esta nueva matriz solar se ha montado utilizando tecnología de eje giratorio, por lo que los paneles solares pueden moverse a lo largo del día para capturar aún más energía del sol. Se estima que la cantidad de electricidad que estos paneles solares pueden generar y alimentar al SWIS es equivalente al consumo promedio de electricidad de más de 18,600 hogares.
Synergy Renewable Energy Developments Pty Ltd (conocida como SynergyRED) administra los activos de esta instalación en nombre de Bright Energy Investments.
Granja Solar Merredin (132 megavatios)
Esta granja solar en la región de Wheatbelt es una de las instalaciones de paneles solares a gran escala más grandes de WA. La matriz solar incluye más de 350,000 paneles solares con una producción de alrededor de 274 gigavatios de electricidad cada año.
Granja Solar Benger (100 megavatios)
Este proyecto solar está actualmente en fase de desarrollo y construcción, y se está construyendo a unos 15 km al sur de Harvey. Una vez completada, se estima que esta granja solar tendrá capacidad para generar alrededor de 100 megavatios de electricidad, equivalente a suficiente energía renovable para abastecer de electricidad a aproximadamente 35,000 hogares promedio.
Australian Renewable Energy Hub
Este es un sitio propuesto de generación de energía solar y eólica con una capacidad de generación combinada de energía solar y eólica de hasta aproximadamente 26 GW, y se espera que sea uno de los más grandes del entorno una vez que esté completo. Este proyecto está ubicado en Pilbara y se estima que podría ser capaz de generar más de 90 teravatios-hora de electricidad renovable cada año. Para darte una idea de cuánta electricidad es, es aproximadamente un tercio de la electricidad total generada en Australia en 2020.
Proyecto Solar Bristol Springs (114 megavatios)
Los planes para este proyecto solar incluyen una granja solar y una planta de producción de hidrógeno. En términos de energía solar, se estima que la primera etapa de este proyecto solar podría generar alrededor de 237,000 megavatios-hora de electricidad. Se pretende que esto se utilice para suministrar energía a una planta de producción de hidrógeno basada en energías renovables, lo que permite que la energía renovable ayude a generar más energía renovable.
Aquí en WA, en toda Australia y en todo el entorno, el número de granjas solares está creciendo a medida que nos alejamos de las fuentes tradicionales de electricidad con una generación de energía renovable aún mayor. Si desea obtener más información sobre la generación de energía renovable y las granjas solares en todo el entorno, podría explorar nuestros datos divertidos sobre las granjas solares.
Nota de imagen: Greenough River Solar Farm es un activo de Bright Energy Investment (BEI), que es una empresa conjunta entre Synergy, CBUS y DIF.